La Vénus d'Ille suivi de La Partie de Trictrac

by Prosper Mérimée

95 pages, Mass Market Paperback

Published January 1, 1994

About the author

Prosper Mérimée was a French dramatist, historian, archaeologist, and short story writer. He is perhaps best known for his novella Carmen, which became the basis of Bizet's opera Carmen.

Mérimée loved mysticism, history, and the unusual, and may have been influenced by Charles Nodier (though he did not appreciate his works), the historical fiction popularised by Sir Walter Scott and the cruelty and psychological drama of Aleksandr Pushkin. Many of his stories are mysteries set in foreign places, Spain and Russia being popular sources of inspiration.

In 1834, Mérimée was appointed to the post of inspector-general of historical monuments. He was a born archaeologist, combining linguistic faculty of a very unusual kind with accurate scholarship, with remarkable historical appreciation, and with a sincere love for the arts of design and construction, in the former of which he had some practical skill. In his official capacity he published numerous reports, some of which, with other similar pieces, have been republished in his works.
He was also responsible for several translations of Pushkin and Gogol, when they weren't known in Europe yet.

Reviews

[Julien L. · Rating 3 out of 5]

Et si une statue pouvait tuer ?
Un conte fantastique entre amour, superstition… et vengeance d’outre-tombe.

Un archéologue de passage à Ille, dans le sud de la France, découvre chez son hôte une étrange statue antique en bronze : une Vénus au regard terrifiant, récemment exhumée. Très vite, la statue semble porter malheur. Il se raconte des choses étranges au village…

Le fils de l’hôte, Alphonse, un jeune homme matérialiste et moqueur, s’apprête à se marier. Par jeu, il glisse l’anneau de fiançailles… au doigt de la Vénus ! Mauvaise idée. La nuit de noces vire au cauchemar!

Fantôme ou vengeance divine ?
Entre rationalité et croyances antiques, Mérimée brouille les frontières… et nous glace le sang.

[Eclaire-Moi · Rating 4 out of 5]

De cette nouvelle, plutôt courte, de Prosper Mérimée, on en sort pas indemne. L'histoire, du début à la fin vous tient en haleine. Écrite d'une traite, sans séparation de chapitres, le lecteur ne s'arrête qu'à la fin de cette dernière. Cela ne m'a pas gênée, au contraire, puisque je n'ai pas pu décrocher de ma lecture.
Ayant fait des études d'histoire et travaillant dans le domaine de la Culture, j'ai beaucoup apprécié ce mélange des genres entre sauvegarde du patrimoine (Prosper Mérimée est à l'origine de bon nombre de classement de monuments au titre de "Monuments historiques"), entre une genre antique et enfin entre un genre proche du polar, ou du policier. Cela en fait une œuvre assez atypique, curieuse, qui m'a plu.
Et puis, on y trouve une deuxième lecture plus dénonciatrice, dans un premier temps, de la destruction du patrimoine historique et dans un deuxième temps de la société dans laquelle il vit. En effet, l'auteur témoigne plusieurs de son malaise face à ce mariage de convenance et face à la place de l'homme au détriment d'une femme. En bref, c'est une nouvelle, plutôt courte, à lire ou à relire, sans modération.