Oggetto di questo volume è un’indagine sulla comunità monastica, da intendersi come forma aggregativa di soggetti, monaci e monache, legati da una comune finalità ascetico-devozionale che si traduce in pratiche operative della quotidianità. Sulla base di alcuni casi concreti, situati in luoghi e tempi anche molto distanti, si è scelto di rileggere i gruppi monastici alla luce della categoria interpretativa di “famiglia”, modello storico-antropologico indicante una componente delle diverse tipologie di società e, al tempo stesso, espressione utilizzata dagli attori sociali per definire la loro scelta di vita religiosa e le relazioni che scaturiscono da essa.