Le Roman de Venise

by George Sand, Alfred de Musset

La correspondance de Musset et Sand devait paraître pour la première fois en 1904. Elle a connu de nombreuses éditions depuis, et l’épisode vénitien a suscité d’innombrables commentaires. Il restait toutefois à rendre aux événements leur dimension polyphonique en faisant valoir d’autres textes, et entendre d’autres points de vue.
Si elle propose les lettres que les écrivains ont échangées (et qu’ils ont censurées après coup), la présente édition donne également à lire des notes et poèmes de Musset, des extraits des journaux de Sand, des commentaires parus dans la presse de l’époque ; elle reproduit d’autres lettres, dont celles adressées par Sand à ses amis, d’autres documents, dont le récit de sa liaison avec Sand par Pietro Pagello ou les souvenirs de Paul de Musset. Elle redonne ainsi à l’une des plus célèbres histoires d’amour de la littérature son caractère dramatique, tout ce qu’elle comporte de drôlerie et de tendresse, de manigances et d’emportements, de folie et de chagrin. Cette grande passion romantique en sort singulièrement rafraîchie : elle donne l’impression de se passer sous nos yeux.

576 pages, Mass Market Paperback

First published August 23, 1999

About the author

Amantine Lucile Aurore Dupin de Francueil, best known by her pen name George Sand, was a French novelist, memoirist and journalist. One of the most popular writers in Europe in her lifetime, being more renowned than either Victor Hugo or Honoré de Balzac in England in the 1830s and 1840s, Sand is recognised as one of the most notable writers of the European Romantic era. She wrote more than 50 volumes of various works to her credit, including tales, plays and political texts, alongside her 70 novels.
Like her great-grandmother, Louise Dupin, whom she admired, George Sand advocated for women's rights and passion, criticized the institution of marriage, and fought against the prejudices of a conservative society. She was considered scandalous because of her turbulent love life, her adoption of masculine clothing, and her masculine pseudonym.

Reviews

[Camille]

C'est un choix éditorial intéressant et dangereux, que de présenter les lettres d'amour et de haine échangées entre Sand et Musset comme un roman. L'éditeur y inclut donc des extraits de journaux, des lettres, des notes et brouillons, des extraits de manuscrits... non seulement des deux intéressés, mais aussi de la foule du petit monde littéraire qui évolue autour d'eux ; et c'est l'occasion pour nous de nous rendre compte que le Balzac est une vraie langue de vipère, au passage.

Mais à force de vouloir considérer ces lettres comme un roman, on en arrive à être fatigués par les incessants aléas amoureux entre nos deux tourtereaux - c'est que la vie, ce n'est pas comme un roman, on n'a pas de progression attendue, on a des changements d'avis ennuyeux à tour de bras, une monotonie ; et la dernière partie de ce roman de Venise en est un bon exemple.
On parle tant de l'amour de Sand et de Musset, qu'on oublie que s'il est épistolaire, c'est parce qu'ils ont tout de même passé un bon bout de temps séparés ; et si cette correspondance est si longue et si passionnelle, c'est bien qu'ils se déchiraient lors des dernières années de passion.

Une lecture intéressante à bien des égards, cependant : pour la confrontation des styles des deux écrivains, et aussi à travers le regard lucide que ces deux auteurs portent sur leurs lettres - je serai toujours fascinée par cette démarche qu'ils ont eue, de vouloir censurer leurs propres lettres pour la postérité. Pas les faire disparaître, simplement, comme Flaubert après eux, mais les censurer à coups de ciseaux.

Comme si finalement, ils avaient voulu devenir, eux-mêmes, les personnages de leur roman.