James Cook est un navigateur, explorateur et cartographe britannique, né le 7 novembre 1728 (27 octobre 1728 selon le calendrier julien) à Marton (Middlesbrough) et mort le 14 février 1779 à Hawaï. Il a parcouru l'océan Pacifique, de l'océan Antarctique au détroit de Béring, des côtes de l'Amérique au Japon. On lui doit la découverte de la Nouvelle-Zélande et des îles Sandwich. Jules Verne raconte ses trois voyages et fait une large place aux notes de Cook. La description des moeurs des indigènes - avec lesquels il s'efforça d'être pacifique -, ses anecdotes pittoresques et les paysages sublimes de l'Océan austral font de lui un découvreur hors du les îles de la Société, les îles Tubuaï et la Nouvelle-Zélande, l'Antarctique, la recherche d'un passage par mer vers le nord, les îles Sandwich (Hawaï), l'océan Arctique par le détroit de Béring...
Verne wrote about space, air, and underwater travel before people invented navigable aircraft and practical submarines and devised any means of spacecraft. He ranks behind Dame Agatha Mary Clarissa Christie as the second most translated author of all time. People made his prominent films. People often refer to Verne alongside Herbert George Wells as the "father of science fiction."