Замечательную книгу для детей, в которой ретроспективно показано развитие письменного литературного и живого разговорного русского языка. Автор "попытался нарисовать синтетическую картину жизни языка, как бы листая историю вспять - от современности к древности". Главная героиня книги, школьница Настя Воробьева, с помощью сказочного талисмана попадает в прошлое. Путешествие вглубь минувших веков начинается с века XIX и заканчивается в конце первого тысячелетия нашей эры. Постепенно главная героиня, а вместе с ней и читатель, начинают постигать тайны языка: узнавать, почему и как меняется язык. "Меняется жизнь, потребности людей, меняется и язык. Живя, меняется, но живет, потому что неизменен..."
Российский лингвист, доктор филологических наук, профессор (1971), член-корреспондент (1974), действительный член (1985) и президент (1990—1991) Академии педагогических наук СССР (ныне Российская академия образования); с 1966 года — директор Научно-методического центра русского языка при МГУ им. М. В. Ломоносова, инициатор создания Государственного института русского языка им. А. С. Пушкина (1973), директор и первый ректор института, с 2001 года — Президент ИРЯ им. А. С. Пушкина. Экс-президент Международной ассоциации преподавателей русского языка и литературы (МАПРЯЛ)[1].
Главный редактор журнала Русская речь[2].
Один из учеников и последователей известного советского языковеда Виктора Владимировича Виноградова. В соавторстве с Е. М. Верещагиным изучал связи языка и культуры, обосновал особое научное направление — лингвострановедение (книги «Язык и культура», вышедшая шестью изданиями, «Лингвострановедческая теория слова» и др.).