По време на Първата световна война Хайнц Гудериан, тогава млад офицер от германския Генерален щаб, открива ново и страшно оръжие, от което може да се извлече изключителна полза, това е танкът. След като мирът е възстановен, той се посвещава на изучаването му най-напред на теория, а по-късно, избягвайки с изобретателност ограниченията върху въоръжението, наложени на Германия от Версайския договор, и на практика. Превръща се в голям поддръжник на бронираните сили в германската армия. Адолф Хитлер повярва в него и нарежда да се създадат танкови дивизии, които изиграват решителна роля за бързите и победоносни кампании в Полша и Франция. И двете илюстрират концепцията за блицкриг (мълниеносна война), която Гудериан се опитва да приложи и в много по-амбициозната и неуспешна операция „Барбароса" срещу Съветския съюз. Той е уволнен от армията заради склонността му да се противопоставя на началници и да действа на своя глава. Генералът е възстановен от фюрера едва когато поражението на Германия във войната вече е неизбежно.