Das Buch zum Film

by Clemens J. Setz

Clemens J. Setz ist ohne jeden Zweifel einer der wichtigsten Autoren, die wir gegenwärtig haben – und es gibt gute Gründe anzunehmen, dass das schon so war, bevor er sein erstes Buch veröffentlicht hat. Wer seine Aufzeichnungen liest, befindet sich schnell im selben Kopf, im selben Kosmos, zu dem man sonst nur durch seine Bücher Zugang bekommt. Diese Aufzeichnungen umspannen ein Jahrzehnt, in dem aus dem Schüler ein unterforderter Student, ein überforderter Zivildiener in einem Behindertenwohnheim und endlich ein gefeierter Schriftsteller wird. Mit Staunen bewegt man sich beim Lesen durch eine Welt wundersamer Erscheinungen und exquisiter Fundstücke, begleitet von luziden Beobachtungen und verblüffenden Gedanken. Und ist am Ende nicht nur reicher an Ideen und Einsichten, sondern empfänglicher, berührbarer für die zufälligen Schönheiten der Welt, aber auch für die Abgründe des Alltags.

192 pages, Hardcover

Published October 8, 2025

About the author

Clemens J. Setz wurde 1982 in Graz geboren, wo er Mathematik sowie Germanistik studierte und heute als Übersetzer und freier Schriftsteller lebt. 2011 wurde er für seinen Erzählband Die Liebe zur Zeit des Mahlstädter Kindes mit dem Preis der Leipziger Buchmesse ausgezeichnet. Sein Roman Indigo stand auf der Shortlist des Deutschen Buchpreises 2012 und wurde mit dem Literaturpreis des Kulturkreises der deutschen Wirtschaft 2013 ausgezeichnet. 2014 erschien sein erster Gedichtband Die Vogelstraußtrompete.

Reviews

[Meike · Rating 4 out of 5]

I'd like to make Clemens Setz' mind my next holiday location, because based on this collection of diary entries, it's a wild, colorful adventure park full of changing landscapes and weathers: The book, consisting of rather short and really short observations, thoughts, surrealist creative ideas, anecdotes, references to world events as well as art, and descriptions of experiences, is an intense, sometimes funny, frequently uncanny, and shockingly often very dark conglomerate, and it's an absorbing read that points to the author's works and known public appearances. Most of all though, it tells the story of how a very unhappy student leaves his dysfunctional family behind, overcomes an oppressive phase of directionless desperation and becomes a full-time writer (who remains perpetually astounded and laconic, although he could easily flex the ridiculous number of prizes and scholarships he has rightfully accumulated).

In an interview, Setz stated that he felt motivated to write this recapitulation before the birth of his daughter, to close a chapter of his life and open a new one. And it's psychologically fascinating that throughout the book, which starts in 2000 with a 17-year-old Clemens, he dreams of one day becoming a father. After graduating from school, he does community service at the Odilien-Institut, which is a sobering and sad experience that is clearly the foundation for his novel Indigo. In the background, we get glimpses of his abusive father and the antics the family has been enduring for years (Setz isn't talking to him anymore). We also learn about his rocky relationship with his ex-girlfriend J. who is sight-impaired and suffers from mental disorders that affect the young Setz, who goes on to study German and mathematics - and drops out when he finds his footing as a writer.

What renders the text, especially in the first half, so oppressive and hard to stomach is the pervasive sense of isolation the author experiences. His sensitivity allows him to empathize with the suffering of others, which makes his texts so emotionally true, but this ability can also harm a young, disoriented person, and this book is a testament to that. Another factor is the intense shame he feels over what he considers shortcomings and an inability to cope (while readers can easily see why he can't cope with certain happenings), and his fear that the future will bring nothing worthwhile for him. But as we all know, things took a turn for the better: Setz finds peers, travels, publishes Söhne und Planeten as well as Die Frequenzen, we get references to what inspired Die Waage and his reading at the TddL. We also get some Thomas Glavinic gossip from the German Book Prize party that legitimizes Das bin doch ich and thus makes it even more hilarious, and other delightfully weird episodes. The book ends in January 2011.

Setz himself gives us an instruction how to read his book, right in the introduction: He refers to the "Ralph the Frog" meme, which contains the text: "Ralph is a concept, created by you while reading this. When you stop, Ralph ceases to exist." - so this collection of diary entries is an invitation to construct Clemens Setz, to imagine him as a concept, to see him turned into a literary text (his buddy Christian Kracht most certainly loves this instruction). Apart from learning quite a bit about the author's psyche in a more direct manner, I just looooved the surreal project ideas, especially the story of his ghost flying on a balcony through Graz. His antennae for the absurd are what renders this author so strong and moving. I don't often invoke the Franz Kafka card, but here, it's just deserved.

Love Clemens Setz, he should get more and even more prizes and, above all, he should finally get properly translated, because he belongs to the group of German-language authors that are really worth reading.

You can listen to the podcast gang discussing this book here:
https://papierstaupodcast.de/podcast/...

You can listen to Clemens and me chatting about his books here:
Monde vor der Landung: https://papierstaupodcast.de/podcast/...
Die Bienen und das Unsichtbare: https://papierstaupodcast.de/podcast/...

[Sandra · Rating 5 out of 5]

Clemens J. Setz könnte seine Einkaufszettel der letzten Jahre sammeln und drucken lassen, ich würde loslaufen und das Buch kaufen. Mit Sicherheit wären es nämlich die wundervollsten Einkaufszettel, die je in Supermärkte getragen worden sind.

In "Das Buch zum Film" hat der Autor persönliche, ausgewählte literarische Aufzeichnungen aus den Jahren 2000 bis 2010 zusammengetragen und veröffentlicht. Es handelt sich um Gedankenschnippsel, Tagebucheinträge (oder etwas ähnliches), Zitate von anderen Autoren, die Skizzierung einer Romanidee etc. 

"Relativitätstäuschung: Nie ist es der Bahnsteig, der eigenmächtig wegfährt, sondern immer bloß wir, wir im Zug." S. 79

Kleine absurde Feststellungen wie diese, lösen maßloses Entzücken bei mir beim Lesen aus.

Clemens J. Setz gewährt uns Einblicke in seine damalige Gedankenwelt, in der die kleinen Wunder der Welt bestaunt werden, aber auch die inneren Konflikte und Unsicherheiten, die alle Freude an der eigenen Existenz verdrängen können.

Ich möchte dieses Buch (so wie alle seine Bücher) immer allen Menschen dieser Welt empfehlen, aber in Wahrheit empfehle ich vernünftigerweise eine Leseprobe zu lesen. Dabei lässt sich feststellen, ob die Weirdness von Clemens J. Setz (und mir) mit der eignen vergleichbar ist. In dem Fall wird das Buch das richtige sein. 

Übrigens hätte ich gerne den fertigen Roman "Reise durch die Nacht". Wann dürfen wir damit rechnen Herr Setz?

[André · Rating 5 out of 5]

Mit dem Gedanken gekauft, wie konnte CJS nur so werden, um dann bei der Lektüre zu erfahren: der war schon immer so. Im Tagebuch des Jugendlichen und heranwachsenden Schriftetellers ist das Universalgenie schon klar erkennbar. In dem dünnen Bändchen stecken, – neben mancher Tragik – bereits mehr literarische Ideen als manch ein ganzes Schriftstellerinnenleben hervorbringt. Und weil das Büchlein so reich an Ideen und Beobachtungen ist, kann man es nur seitenweise, ganz langsam lesen. Sonst explodiert einem der Durchschnittrezipentenkopf. Alles eigenartig und merkwürdig. Und was der alles gelesen hat; Wahnsinn. Und gehört hat er auch. Mit Andacht und Begeisterung. (Musste Playlist auf Spotify erstellen, die aber dann ganz sicher niemals anhören werde: https://open.spotify.com/playlist/46Q....)

[Leserlich · Rating 5 out of 5]

Ein seltsames Bild, das uns der seltsame Herr Setz hier von seltsamen Herrn Setz zeichnet. Es besteht nur aus kurzen und kürzesten gleichermaßen poetischen wie abstrus-obskuren Beobachtungen, Phrasen oder auch nur einzelnen Worten (Ehebetteln, Bauabhub, Waldkauznistkasten,...). Zusammengefügt ergibt das ein keineswegs vollständiges aber doch sehr erhellendes Bild der Entwicklung des Autors, oder wohl vielmehr wie er uns diese Entwicklung sehen lassen will, wie er schon im Klappentext klarstellt. Am Anfang des Buchs dominieren Eindrücke aus seinem Zivildienst in einer Einrichtung für blinde und sehbehinderete Menschen, gegen Ende solche aus seinen ersten Lesereisen. Dazwischen ein wenig Mathematik-Studium, Katzen, und seine schwierige Beziehung zu J. "Trickbetrüger in der Literatur, Trickbetrüger in der Mathematik", so sieht er sich sich in etwa in der Mitte des Buchs. So eine Einschätzung der eigenen, sich erst entwickelnden Persönlichkeit kann ich gut nachvollziehen. Mein Einstieg in das Setz'sche Universum war die monumentale Mondlandung, die aus meiner Sicht eher verunglückt war. Dieses kleine Büchlein hat mich hingegen gefesselt. Mal sehen was mich noch erwartet.

[DrWarthrop · Rating 3 out of 5]

Die ganze Rezension im Papierstau Podcast lässt sich unter folgendem Link finden:
Link zur Folge

[Nena · Rating 4 out of 5]

Das Werden eines Schriftstellers verfolgbar in Tagebucheinträgen. Manche Sätze haben das Zeug zum all-time-Zitat. Auf den Punkt gebrachte Lebenspoesie. Schwer persönlich, witzig, traurig, gut.

[Wilma · Rating 5 out of 5]

6 Sterne für ungefähr die erste Hälfte (überragend begeisterungsweckend bei mir) 3 Sterne für die zweite Hälfte (leider war mir vieles zu roh und ich hab einiges nicht verdaut bekommen, aber das ist denke ich auch einfach sehr subjektiv)