Nata tra i cupi orrori del Bedlam vittoriano, Beth Thursday non era nessuno. Un insignificante contrattempo. Dopo otto anni trascorsi a sognare che una madre sconosciuta la salvasse dall'ospizio, Beth viene inaspettatamente liberata per diventare apprendista nella sartoria del signor Whitaker. Contro ogni previsione, la signora Whitaker diventa una figura materna per la giovane, che mostra tutte le doti di una sarta di talento. Ma la mano crudele del destino non aveva ancora finito di negare a Beth il calore di una famiglia. Lady Caroline entra nella vita di Beth come una manna dal una ricca mecenate che ha bisogno di farsi confezionare splendidi abiti. Ma la sua apparizione in sartoria nasconde più di quanto non sembri a prima vista. Due vite di classi sociali diverse si intrecciano nelle peggiori delle condizioni. Vale la pena soffrire così tanto per avere una famiglia? Dovrebbero le due donne rinnegarsi a vicenda ed essere sollevate dalle torture inflitte loro in nome dell'avidità e di un casato? La pazzia era reale? Le risposte si troveranno lungo gli spietati corridoi del manicomio?