This America of Ours: The Letters of Gabriela Mistral and Victoria Ocampo

by Victoria Ocampo, Gabriela Mistral, Elizabeth Horan (Editor)

2005 — Best Book Translation Prize – New England Council of Latin American Studies Gabriela Mistral and Victoria Ocampo were the two most influential and respected women writers of twentieth-century Latin America. Mistral, a plain, self-educated Chilean woman of the mountains who was a poet, journalist, and educator, became Latin America's first Nobel Laureate in 1945. Ocampo, a stunning Argentine woman of wealth, wrote hundreds of essays and founded the first-rate literary journal Sur. Though of very different backgrounds, their deep commitment to what they felt was "their" America forged a unique intellectual and emotional bond between them. This collection of the previously unpublished correspondence between Mistral and Ocampo reveals the private side of two very public women. In these letters (as well as in essays that are included in an appendix), we see what Mistral and Ocampo thought about each other and about the intellectual and political atmosphere of their time (including the Spanish Civil War, World War II, and the dictatorships of Latin America) and particularly how they negotiated the complex issues of identity, nationality, and gender within their wide-ranging cultural connections to both the Americas and Europe.

389 pages, Paperback

First published November 1, 2003

About the author

Writer, critic and publisher of the legendary literary magazine Sur, she was one of the most prominent South American women of her time. Sister of the writer Silvina Ocampo.

Reviews

[Marcela Pichaud · Rating 5 out of 5]

Pensaba, cuando leí Doris vida mia, que intensa es Gabriela con Doris!! La verdad es que la mujer era intensa con todos sus seres amados. Angustiada por la demora, hasta en sus ultimas cartas en las que ya no tenía gran conciencia o concepción del tiempo. Me dieron mucha pena los últimos textos donde ya se notaba ida. Más aun los que Victoria le dedica a Gabriela despues de su muerte. Un material muy valioso.

QUE RABIA QUE SEA UN LIBRO PRESTADO QUIERO TENERLO

[Tatyana · Rating 5 out of 5]

"There’s no book of any sort that can dazzle me like him; there’s no company that covers my right side like his …"

"Poetry never was something so strong for me,
strong enough to replace this precious child with the conversation of a child, of a boy, and of an old man, that never failed to keep up with me, because in many matters he took the lead …"

"It’s not consolation that I seek, however, it’s seeing him, and in dreams I tend to have him, and in sensations of his being present in
wakefulness as well, and I go on living from what I receive from both things, and from nothing more than this."

"… you won’t rest easy, not until you save the soul from which you may hang and depend. Even if it only means saving him from himself, and with more reason if he has no enemies except for those within himself. Why should you want anything other than to make a man happy, a man to whom you gave happiness and who taught you to receive happiness from his hand ? All the rest will mature in him, for you, because of him, with him, by way of him."

"When I’m with you … something grotesque and frantic happens to me: I want to say everything, as if I were going to die right
away … like someone who gropes quickly or says good-bye, in a flood of words."

[srta.dalloway · Rating 4 out of 5]

Hace no mucho tiempo me descubrí como buen público de los epistolarios como lectura recreativa. Una portada que reza el anuncio de "correspondencia" junto a los nombres de alguna escritora de mi interés, puede despertarme el deseo de consumirlo.

Esta vez me motivó la curiosidad por atestiguar cómo es que estas dos mujeres desandaron una amistad tan duradera, a pesar de ser antónimas, en formas de pensar y convicciones, en numerosos aspectos de sus vidas públicas y privadas. Dichosa de creer que abracé con ellas, leyéndolas, los espacios en común que supieron bien-habitar, esos que sí las unían, como esta América nuestra, pues.

Complacida, también, porque entre estas misivas descansa una vastedad de información, expresa de mano propia, útil en la tarea de comprender sus obras, y tantos porqués con los que respaldaban las causas que promovían.

Tras el resplandor de su talento y logros alcanzados, ¿con qué adjetivos se defenían a sí mismas, ajenas al prisma enceguecedor de los usados por la prensa de la época? ¿Cómo se definían la una a la otra en el trato de "tú a tú"? ¿Cómo se definían la una a la otra ante el resto de sus amistades?

Un muy cuidado epistolario que logra irradiar el cariño y respeto mutuos.

[Mireia Beltrá · Rating 4 out of 5]

Súper interesantes y súper intensas como no podía ser de otra manera

[cande · Rating 5 out of 5]

Podría hacer un ensayo de este libro porq me generó tantas cosas diferentes q para mi es imposible ponerlas en esta review.
Primero, su relación me resulta bastante romántica, desde los sobrenombres q Gabriela utiliza al comienzo de cada carta, “querida vict.”, “querida vict. Salvaje”, “linda votoya” y le dice “chiquita mía” en el medio de otra. Es intensa Gabriela, en como le pide q venga a victoria sin importar las razones q lamenta victoria en darle, sus razones de q porqué no puede. Hasta también cómo victoria relata sus momentos en persona con Gabriela en su ensayo en honor a ella. Gabriela desea haberla conocido antes, sintiendo q vic le pudo sacar esa soledad q sufrió durante su juventud.
La existencia de victoria en indispensable para Gabriela, no solo la quiere y la piensa, y desea estar con ella, la necesita. “Yo le agradezco que me quiera un poco. Yo lo necesito. Tal vez sea, con el sueño, lo único que necesito”.
Otra cosa q me resulta muy interesante es q Victoria en su ensayo, dice “me quería, creo, tanto como yo a ella” ???
¿Por qué victoria duda eso? Casi no hay carta en la q Gabriela no mencione su cariño.
Me sorprende como victoria está a la altura de esa intensidad, ella quiere verla tanto como Gabriela la quiere ver a ella, y es recién en su ensayo en donde se puede ver los miedos de victoria como cualquier otro sentimiento q Gabriela le generó, ella la sedujo, la dejó atónita al comienzo pero nunca sintió q Gabriela le fuese condescendiente, sino q ella siempre estuvo en su imaginación y, para mi, siempre la tuvo a ella, imaginada o no. Gabriela no la deja de pensar, hasta el final, cuando ya ni la recuerda, aunq su amiga esté frente a ella, con o sin sus característicos lentes puestos (esto nunca lo aclara victoria), teniendo la mano debil de gabriela entre las suyas, sabiendo q este era su final.
Hay algo más q me sorprende y es q las cartas escritas luego de haberse visto no son aquellas q mencionan el hecho, sino buscan la siguiente vez de poder verse, o solo mencionan la necesidad de hacerlo. Todas las cartas contienen este deseo, y este nunca es adecuadamente concedido.
Dios, podría seguir analizando lo q dicen pero creo q esto es lo principal para mi, es un libro estupendo y me deja con muchas dudas q temo nunca poder resolver, quizás los testimonios y los tomos de la biografía de victoria, me podrán dar más información sobre una amistad tan especial para cada una, y como consecuente también para mi.