Un volto nella storia: Il compito della Chiesa nel mondo (1969-1970)

by Luigi Giussani

Negli anni impetuosi del Sessantotto, dopo aver lasciato la guida di Gioventù Studentesca, don Luigi Giussani frequenta con assiduità il Centro culturale Charles Péguy di Milano, fondato nel 1964 da un gruppo di laureandi, laureati e assistenti universitari. Questo incontro segna l'inizio di quella realtà che di lì a poco assumerà definitivamente il nome di «Comunione e Liberazione». Proprio al Charles Péguy, tra il 1969 e il 1970, don Giussani tiene le undici lezioni raccolte in questo libro, in cui la voce profetica del sacerdote si rivela, anche in quel momento storico incandescente, capace di indicare una via di speranza e verità per l'uomo contemporaneo. Invece di proporre una fuga spiritualistica o una soluzione ideologica ai problemi del suo tempo, don Giussani indica infatti nella Chiesa - intesa come luogo vivo della comunione cristiana - il punto sorgivo di ogni autentico tentativo umano di rispondere al bisogno di verità, giustizia, amore e libertà. Solo nella comunione cristiana possiamo sperimentare la liberazione, cioè l'avvento di un mondo più umano. Capace di leggere tra le righe del suo tempo, il sacerdote sa discernere nel fermento del Sessantotto non solo un'ondata di contestazione, ma la sete inesauribile di autenticità e la spinta al rinnovamento che animano quella generazione. Un volto nella storia è un documento vivo e sorprendente. La forza della proposta di don Giussani non solo resiste al passare del tempo, ma si rivela più necessaria che mai per affrontare le sfide di oggi.

230 pages, Kindle Edition

Published July 1, 2025

About the author

Luigi Giussani was born in 1922 in Desio, a small town near Milan. His mother, Angela, gave him his earliest daily introduction to the faith. His father, Beniamino, a member of an artistically talented family, a carver and restorer of wood, spurred the young Luigi always to ask why, to seek the reason for things. Fr. Giussani has often recalled episodes from his family life, signs of an atmosphere of great respect for persons and of an active education to keep alive the true dimensions of the heart and reason. An example is an episode when, still a young child, he and his mother were walking in the pale light of dawn to morning Mass, and his mother suddenly exclaimed softly at the sight of the last star fading in the growing morning light, “How beautiful the world is, and how great is God!” Or the great love of his father, a Socialist anarchist, for music, a passion that led him not only to try to lessen the impact of difficult moments in the family by singing famous arias, but also to prefer to the few comforts affordable in a modest economic situation the habit of inviting musicians home with him on Sunday afternoon so as to hear music played live.

At a very young age Luigi Giussani entered the diocesan seminary of Milan, continuing his studies and finally completing them at the theological school of Venegono under the guidance of masters like Gaetano Corti, Giovanni Colombo, Carlo Colombo, and Carlo Figini.

Besides the cultural training it offered, and his relationships of true esteem and great humanity with some of his masters, Venegono represented for Fr. Giussani a very important environment for the experience of the companionship of some “colleagues,” like Enrico Manfredini—the future archbishop of Bologna—in the common discovery of the value of vocation, a value that is enacted in the world and for the world.

These were years of intense study and great discoveries, such as reading Leopardi, Fr. Giussani recounts, as an accompaniment to meditation after the Eucharist. The conviction grew in him in those years that the zenith of all human genius (however expressed) is the prophecy, even if unaware, of the coming of Christ. Thus he happened to read Leopardi’s hymn Alla sua donna [To his Woman] as a sort of introduction to the prologue to the Gospel of St John, and to recognize in Beethoven and Donizetti vivid expressions of the eternal religious sense of man.

From that moment, reference to the fact that truth is recognized by the beauty in which it manifests itself would always be part of the Movement’s educational method. One can see in the history of CL a privileged place given to aesthetics, in the most profound, Thomist sense of the term, compared to an insistence on an ethical referent. From the time of his years in the seminary and as a theology student, Fr. Giussani learned that both the aesthetic and ethical sense arise from a correct and impassioned clarity concerning ontology, and that a lively aesthetic sense is the first sign of this, as evidenced by the healthiest Catholic as well as the Orthodox tradition.

Observance of discipline and order in seminary life became united with the strength of a temperament that, in his dialogue with his superiors and the initiatives of his companions, stood out for its vivacity and keenness. For example, Giussani promoted together with some fellow students an internal newsletter, called Studium Christi, with the intention of making of it a kind of organ for a study group dedicated to discovering the centrality of Christ in every subject they studied.

After ordination, Fr. Giussani devoted himself to teaching at the seminary in Venegono. In those years he specialized in the study of Eastern theology (especially the Slavophiles), American Protestant theology, and a deeper understanding of the rational reasons for adherence to faith and the Church.

In the middle of the 1950s, he left seminary teaching for high schools. For ten years, from 195

Reviews

[Marco Castellani · Rating 4 out of 5]

Escono ancora libri con inediti di Giussani, a molti anni dalla morte. L'operazione è meritoria, non è affatto un "raschiare il barile" come si potrebbe essere tentati di pensare a libro chiuso. Per chi segue il carisma di don Giussani (o anche solo lo studia), libri come questo sono cruciali per capire come già alla fine degli anni Sessanta egli avesse già le idee ben chiare. Stupisce di questi testi - che sono essenzialmente lezioni riportate in forma scritta - la coerenza e l'organicità, la chiarezza nel trattare i vari temi. C'è di più, credo, per chi è impegnato nell'esperienza di Comunione e Liberazione, il movimento che prende origine da questo sacerdote. C'è la constatazione di quanto anche ora, nonostante tutte le burrasche che ha attraversato, il "nucleo" del messaggio del movimento sia estremamente coerente con quanto diceva il fondatore più di mezzo secolo fa. Esempio per gli affezionati, facilmente verificabile: la "chiusa" del libro si connette idealmente alla "Giornata di Inizio Anno" 2025, con l'enfasi sull'importanza della Comunità. Chi sostiene che CL, nel tempo, ha preso le distanze dal pensiero e l'opera di Giussani dovrebbe leggere testi come questo, e riflettere. Molto.