Иван Венедиктович Елагин (настоящая фамилия - Матвеев) родился 1 декабря 1918 года во Владивостоке, в семье поэта-футуриста и прозаика Венедикта Марта (В.Матвеева). В 1938 году его отец был репрессирован. Учился в Киевском втором медицинском институте, ноиз-за войны образования он не завершил. В 1943 году вместе с женой, поэтессой О.Анстей, навсегда покинул родину и поселился в Берлине. После войны поэт жил в Мюнхене, где опубликовал два сборника "По дороге оттуда" и "Ты, мое столетие". В 1950 году ИванЕлагин уехал в Нью-Йорк, где работал в газете "Новое русское слово". Его поэтические произведения публиковались в "Новом журнале" с 1949 года. Образование Елагин получил в Колумбийском университете, в 1970 году получил докторскую степень в университете Нью-Йорка. С 1970 года и до конца жизни Иван Елагин преподавал русскую литературу в Питтсбургском университете. В России стихи поэта начали публиковаться после перестройки. Среди вышедших книг И.Елагина - "Отсветы ночные", "Косой полет", "Дракон на крыше","Под созвездием Топора", "Тяжелые звезды", "Курган". Кроме того, Елагин много переводил на русский язык из американской поэзии, самая его значительная переводческая работа - "Тело Джона Брауна" С.В.Бене.