5 Months: The Wait

by Annette Oppenlander

Solingen, Germany, April 1945: The town of Solingen has surrendered to American troops—the war is over. But for sixteen-year-old Günter nothing feels normal, even without bombs or threats from the SS. There’s still nothing to eat, stores are empty, streets and houses buried under rubble. Worst of all, Günter’s father is missing and there hasn’t been a word from his brother, Hans, since December.

As Günter resumes the daily task of finding food, he and his best friend, Helmut, are invited to join the American boxing club at a local school, only to realize that they can’t handle the strenuous sport on a starvation diet. When Germany capitulates on May 8, 1945, and American, Russian, British, and French armies are taking control of government, German men trickle back into town, many injured or maimed—and every day, Günter waits.

By June, he is frantic. What happened to Hans and his father? Will they return at all? And if so, in what state? For six long years, Günter’s grit and perseverance, the will to survive and get ahead have saved him... But what is he fighting for, if his family will never be whole again?

Based on my father’s memories as a youth in World War II, 5 MONTHS explores what millions of people went through immediately following the end of WWII in Europe, when millions of men were held in POW camps, many more injured, dead or outright missing.

92 pages, Paperback

Published February 23, 2025

About the author

Annette Oppenlander is an award-winning writer, literary coach and educator. As a bestselling historical novelist, Oppenlander is known for her authentic characters and stories based on true events, coming alive in well-researched settings. Having lived in Germany the first half of her life and the second half in various parts in the U.S., Oppenlander inspires readers by illuminating story questions as relevant today as they were in the past. Oppenlander’s bestselling true WWII story, Surviving the Fatherland, was elected to IWIC’s Hall of Fame and won the 2017 National Indie Excellence Award. Her historical time-travel trilogy, Escape from the Past, takes readers to the German Middle Ages and the Wild West. Uniquely, Oppenlander weaves actual historical figures and events into her plots, giving readers a flavor of true history while enjoying a good story. Oppenlander shares her knowledge through writing workshops at colleges, libraries and schools. She also offers vivid presentations and author visits. The mother of fraternal twins and a son, she recently returned to her home, Solingen, Germany where she lives with her husband and old mutt, Mocha.

"Nearly every place holds some kind of secret, something that makes history come alive. When we scrutinize people and places closely, history is no longer a date or number, it turns into a story."

Reviews

[Dagmar Ernst · Rating 5 out of 5]

Herzergreifend und eindrucksvoll
"5 Monate: Warten" ist ein beeindruckendes und einfühlsames Werk, das die unmittelbaren Nachkriegsjahre in Solingen aus der Perspektive eines jungen Protagonisten schildert. Annette Oppenlander gelingt es meisterhaft, die emotionsgeladenen Momente des Wartens, der Unsicherheit und des Hoffens einzufangen und den Leser tief in das Geschehen eintauchen zu lassen.
Besonders hervorzuheben ist die authentische Atmosphäre, die durch die akribisch recherchierten historischen Fakten geschaffen wird. Die bildhafte und klare Schreibweise ermöglicht es, die düstere Szenerie des zerbombten Solingen und das Gefühl des Hungers, der Verzweiflung sowie der Sehnsucht nach der Rückkehr geliebter Menschen intensiv nachzuvollziehen.
Ein besonderer Aspekt des Buches ist, dass es auf den Erinnerungen des Vaters der Autorin basiert. Diese persönliche Dimension verleiht dem Werk eine zusätzliche Tiefe und Glaubwürdigkeit, da die Geschichten und Erfahrungen direkt aus dem Leben eines Zeitzeugen stammen.
Der Protagonist Günter ist sehr gut gezeichnet, er wirkt lebendig und nachvollziehbar. Seine inneren Konflikte zwischen Hoffnung und Verzweiflung, seine Tapferkeit und sein Überlebenswille machen das Buch zu einer äußerst berührenden Lektüre. Die Einbindung der Erinnerungen des Vaters und die abschließende Chronologie der Ereignisse in Solingen geben zusätzliche Tiefe und Kontext, was den historischen Rahmen überzeugend abrundet.
Frau Oppenlander versteht es, die schwere Thematik mit Respekt und Sensibilität zu behandeln, ohne dabei die Hoffnung zu verlieren. Die kurzen 92 Seiten sind schnell gelesen, bleiben jedoch im Gedächtnis und regen zum Nachdenken an.
Fazit: Eine mitreißende, gut recherchierte und gefühlvoll erzählte Geschichte, die das Leben und Leiden der deutschen Zivilbevölkerung nach dem Zweiten Weltkrieg eindrucksvoll sichtbar macht. Besonders durch die persönliche Verbindung der Erinnerungen der Autorin gewinnt das Buch eine besondere Authentizität. Eine absolute Leseempfehlung für alle, die sich für Geschichte, menschliche Schicksale und authentische Literatur interessieren. 5 Sterne.