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Multinationales : Une histoire du monde contemporain
Qu'on consomme leurs produits, qu'on admire leurs marques ou qu'on dénonce leurs pratiques, les multinationales sont omniprésentes dans nos vies. Mais les connaît-on vraiment ? Quand sont-elles apparues ? Comment sont-elles devenues si puissantes ?
Ce livre, associant chercheurs et journalistes, offre une fresque historique et critique inédite sur ces entreprises qui ont contribué à façonner le monde dans lequel nous vivons. Des premiers câbles télégraphiques sous-marins aux géants du Web, de IG Farben au pesticide RoundUp, de Rockefeller à Elon Musk, des « républiques bananières » au lobbying intensif, il retrace leur montée en puissance progressive jusqu'à nos jours. À travers des dates emblématiques, des épisodes-clés et des portraits, il montre comment leur expansion découle de choix économiques et politiques, mais aussi juridiques, techniques, financiers ou culturels.
L'histoire des multinationales épouse celle des relations entre États, des conflits et des grandes crises. Elle suit de près la trajectoire des changements technologiques, que ces entreprises ont contribué à orienter et accélérer. Elle accompagne la mutation de nos vies quotidiennes, à travers l'avènement d'une société de consommation de masse puis du tout-numérique. Elle est aussi l'histoire de la transformation de notre environnement naturel, de l'extraction des matières premières, de la production d'énergie à une échelle toujours plus importante, jusqu'à engendrer des menaces inédites.
L'histoire des multinationales est donc notre histoire.
Ce livre, associant chercheurs et journalistes, offre une fresque historique et critique inédite sur ces entreprises qui ont contribué à façonner le monde dans lequel nous vivons. Des premiers câbles télégraphiques sous-marins aux géants du Web, de IG Farben au pesticide RoundUp, de Rockefeller à Elon Musk, des « républiques bananières » au lobbying intensif, il retrace leur montée en puissance progressive jusqu'à nos jours. À travers des dates emblématiques, des épisodes-clés et des portraits, il montre comment leur expansion découle de choix économiques et politiques, mais aussi juridiques, techniques, financiers ou culturels.
L'histoire des multinationales épouse celle des relations entre États, des conflits et des grandes crises. Elle suit de près la trajectoire des changements technologiques, que ces entreprises ont contribué à orienter et accélérer. Elle accompagne la mutation de nos vies quotidiennes, à travers l'avènement d'une société de consommation de masse puis du tout-numérique. Elle est aussi l'histoire de la transformation de notre environnement naturel, de l'extraction des matières premières, de la production d'énergie à une échelle toujours plus importante, jusqu'à engendrer des menaces inédites.
L'histoire des multinationales est donc notre histoire.
864 pages, Paperback
Published February 13, 2025
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Community Reviews
Displaying 1 - 2 of 2 reviews
January 31, 2026
La forme du livre m’a initialement rendu sceptique. Les auteurs compilent exemple après exemple les façons dont les multinationales ont profité des grands événements de l’histoire (colonisation, guerres, développement technologique, etc.) pour monter en puissance. J’espérais davantage une analyse historique structurelle ou schématisée des multinationales qu’une énumération d’histoires, mais la méthode des auteurs m’a finalement plu. Elle permet d’accomplir quelque chose de différent, mais tout de même pertinent.
L’accumulation d’exemples permet de déceler les caractéristiques communes des multinationales. Ces exemples montrent bien comment laisser à la grande entreprise le soin de régler les problèmes qu’elle a créée fait d’elle un pompier pyromane, comme dirait Alain Deneault. Les exemples mettent de l’avant comment la richesse cumulée par les multinationales est difficilement justifiable, bien qu’elle soit la source de leur puissance.
Je suis resté sur ma faim quant aux pistes de régulations. Il existe tout un défi face à l’extraterritorialité des multinationales. J’aurais aimé voir une analyse des implications et limitations d’une politique principalement nationale face à ces multinationales. Le livre m’a tout de même permis de mieux comprendre comment la plupart des multinationales sont devenues ce qu’elles sont aujourd’hui.
L’accumulation d’exemples permet de déceler les caractéristiques communes des multinationales. Ces exemples montrent bien comment laisser à la grande entreprise le soin de régler les problèmes qu’elle a créée fait d’elle un pompier pyromane, comme dirait Alain Deneault. Les exemples mettent de l’avant comment la richesse cumulée par les multinationales est difficilement justifiable, bien qu’elle soit la source de leur puissance.
Je suis resté sur ma faim quant aux pistes de régulations. Il existe tout un défi face à l’extraterritorialité des multinationales. J’aurais aimé voir une analyse des implications et limitations d’une politique principalement nationale face à ces multinationales. Le livre m’a tout de même permis de mieux comprendre comment la plupart des multinationales sont devenues ce qu’elles sont aujourd’hui.
February 23, 2026
Première phrase d'introduction: "La plupart d'entre nous seraient bien en peine de savoir nommer les oiseaux, les arbres, ou les constellations, mais pourraient reconnaître instinctivement les logos des cent plus grandes multinationales au monde." Aïe. Ils y vont fort dès les premières répliques.
Et ça s'arrange pas ensuite. Ce livre présente sous forme de chapitres assez courts et de manière chronologique la création des multinationales et leur(s) créateur(s), des évènements liés aux multinationales, quelques luttes, etc.
J'avais peur que ce format ne facilite pas la lecture, et que je me perde dans tout cela sans voir globalement de quoi il retourne. Mais rien de tel - au contraire, le format permet de construire petit à petit une image (surprise surprise) bien peu glorieuse de la manière dont les multinationales ont formé notre monde d'aujourd'hui, et continue à le faire. Difficile de réduire à quelques mots la richesse de ce livre, j'ai vraiment apprécié, même si ce n'est pas joyeux joyeux (oh quelle belle litote).
Et ça s'arrange pas ensuite. Ce livre présente sous forme de chapitres assez courts et de manière chronologique la création des multinationales et leur(s) créateur(s), des évènements liés aux multinationales, quelques luttes, etc.
J'avais peur que ce format ne facilite pas la lecture, et que je me perde dans tout cela sans voir globalement de quoi il retourne. Mais rien de tel - au contraire, le format permet de construire petit à petit une image (surprise surprise) bien peu glorieuse de la manière dont les multinationales ont formé notre monde d'aujourd'hui, et continue à le faire. Difficile de réduire à quelques mots la richesse de ce livre, j'ai vraiment apprécié, même si ce n'est pas joyeux joyeux (oh quelle belle litote).
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