Jihad or Ijtihad

by S. Irfan Habib

While Europe was still stuck in the Dark Ages, scientists in the Islamic world were tranlsating Aristotle, and making huge strides in astronomy, mathematics and philosophy. Two thousand years later, the idea of 'scientific progress' seems to be locked in a hopeless war with Islam. When and how did Islam lose its enthusiasm for the workings of the natural world?

S. Irfan Habib, one of the country's foremost historians, traces teh trajectomy of how 'mainstream' Islam came to question modern science - beginning with the reformers of the nineteenth century and ending with present-day idealogoues. Through the lives of famous men like Sir Syed Ahmed Khan and Maulana Abdul Kalam Azad, he demonstrates that the modern-day promulagtion of Islam and its followers as 'anti-modern' and 'anti-science' is a myth that leads, quite literally, to explosives consequences. Habib also channels his scholarship to both history and Islam to question the controversial idea of 'Islamic science' as a category distinct from 'modern', 'Eurocentric' science.

In an engaging, easy style that belies the weightiness of the questions it seeks to answer, Jihad or Itijihad challenges both stereotypes and propaganda. This book places in perspective the relationship between Islam and science today.

192 pages, Paperback

First published January 1, 2012

Reviews

[Maher Razouk · Rating 4 out of 5]

الجهاد و الاجتهاد ...
.
.
إنها لمفارقة مهمة جدا أن نعرف أن المساهمين الأوائل في العلم والفلسفة في الإسلام لم يشعروا أبدًا بالحاجة إلى ربط العلم بالدين. بينما اليوم ، على حد تعبير «أحمد دلال» : "عندما تتضاءل مشاركة المسلمين في إنتاج الثقافة العالمية للعلوم ، فإنهم يدعون إلى الجمع بين الاثنين" . بل هناك محاولات لإثبات أن القرآن والحديث هما المصدر الحقيقي لكل المعرفة العلمية الصحيحة للمؤمنين. مرة أخرى أقول ، لم يشعر المعلقون الأوائل أبدًا بالحاجة إلى "الدعوة إلى فهم القرآن كمصدر للمعرفة العلمية"
نادرًا ما نجد أي شخص من القرن التاسع عشر يروج للقرآن ككتاب للعلوم. بدلاً من ذلك ، يعتقد معظمهم أن القرآن يلهم المؤمنين فقط على السعي وراء المعرفة. كانوا مقتنعين بأن المعرفة العلمية ، مثل أي شيء آخر في الثقافات والحضارات ، تتطور من خلال التبادل مع بعضها البعض ولا تنحصر في مجالات حصرية.
مصطلحا «الجهاد والإجتهاد» هما في صميم الإسلام. في حين أن الأول هو أكثر مصطلح يساء فهمه وتمت إساءة استخدامه ، فقد تم نسيان الأخير. الجهاد الحقيقي حدده النبي نفسه عندما قال بعد عودته من المعركة : «نعود من الجهاد الأصغر إلى الجهاد الأكبر» ، الجهاد الأصعب والأكثر أهمية ضد غزو قوى الشر للنفس و لمجتمع المرء. في كل تفاصيل الحياة اليومية. لكننا جميعًا نعرف كيف يُنظر إلى الجهاد اليوم. كان الاجتهاد ، أو التفكير المستقل والعقلاني ، مقتصراً في البداية على المسائل القانونية ، لكنه توسع لاحقاً ليشمل مجالات أخرى كذلك. بحلول القرن التاسع عشر ، وخاصة بعد الاستعمار ، شعر العلماء أن عدم الاجتهاد قد أدى إلى الركود الفكري. على سبيل المثال ، رأى الشاعر / الفيلسوف «محمد إقبال» أن الاجتهاد هو عامل محفز لظهور الإسلام الفكري ، في حين اعتبر مفتي مصر «محمد عبده» أنه استراحة من المنح الدراسية التقليدية. اليوم ، حتى مؤيد العلم الإسلامي ، «ضياء الدين سردار» ، يعترف أنه مع اختفاء الاجتهاد ، أصبح العلم في الإسلام مسألة تاريخ لا أكثر!
.
S. IRFAN HABIB
Jihad Or Ijtihad
Translated By #Maher_Razouk

[Abhijit Gupta · Rating 2 out of 5]

Honestly, I picked up this book with the sole intention of figuring out the answer to one simple question

"How is it that there are Muslim scholars like Abdus Salam, APJ Abdul Kalam, Maulana Abdul Kalam Azad etc and then also a significant section of population much much far away from science and rationalism?"

This book didn't answer the question. While it touched some interesting areas (Quran as a ethical treatise vs a book of science, Fatwas against Science post Akbar, Awail sciences vs Islamic sciences), it still left a lot of questions unanswered. Further, this is a theoretical book , not using empirical evidences and just quoting other scholars to establish that Islam is indeed a religion that promotes Science.

Good thing is I got to know what Hadiths are, understood Ijtihad and the Mu'Tazilite school of Islamic thought, saw Syed Ahmad Khan in a different light (instead of just the Two nation theory guy) and also learnt a little about the sage of the east - Jalaludin Al Afghani (a name I've encountered in a couple of random readings).

Apart from that, nothing much.

[Jerrymel George · Rating 3 out of 5]

Thanks to Ramachandra Guha for intoducing me, among many others, to this wonderful historian who goes by the name Irfan Habib.He tactfully tears apart the farcical claims raised by the propogandists of Islamic Science.He gives ample historical evidence of the receptiveness of the Islamic/Arab society to "unislamic" knowledge and wisdom.Though mindful of the christian spirit which might have crept into the so-called Eurocentric Science, Habib does exceedingly well to dismiss any ideas of finding recourse in Islamic Science. He thoroughly establishes the fact that modern questions cannot possibly have its solutions in ancient texts.Enriching read!

[Agnivo Niyogi · Rating 4 out of 5]

Full review: http://antorjatikbangali.wordpress.co...

S Irfan Habib, the celebrated Historian, has gifted us a great book with meaningful insight into the history of Islam and has tried to question the ambiguous idea of ‘Islamic science’ as a category distinct from ‘modern’, ‘Eurocentric’ science. Jihad or Ijtihad challenges stereotypes, as well as propaganda.

[Feroz Hameed · Rating 5 out of 5]

good