Fondé vers 1119 dans le contexte des croisades et supprimé en 1312 dans des conditions dramatiques, l'ordre du Temple a inspiré toute une mythologie aux racines multiples. Longtemps laissée en marge de la recherche, l'histoire du premier ordre religieux militaire a, au cours de ces trois dernières décennies, été entièrement renouvelée par une historiographie "désenclavée". Si elles ont inspiré quelques articles spécialisés et si elles sont évoquées dans certaines synthèses concernant l'ordre, les activités guerrières des Templiers n'avaient pourtant pas encore suscité d'ouvrage spécifique. En abordant les méthodes et les diverses espaces de combat, l'architecture ou encore la "culture de guerre" de ces combattants qui faisaient profession de vie religieuse, c'est une approche globale qui est tentée ici.
C'est dommage, cet ouvrage embrasse un sujet un peu trop grand par rapport à son format, si bien qu'on a comme l'impression de rester sur sa faim une fois arrivé au bout: les informations en grand nombre, précises et ponctuelles, donnent difficilement une vision d'ensemble. Mais passé cette réserve, j'ai beaucoup appris sur la guerre sainte, et en particulier apprécié de découvrir le rôle de Bernard de Clairvaux. De belles photos en couleur et les plans des constructions des templiers viennent compléter la matière instructive et intéressante de ce livre.