Numa síntese da história do movimento sindical português, o autor explica os antecedentes da criação da UGT: as convulsões pós-25 de Abril e as lutas entre os que defendiam uma união sindical e os que defendiam a criação de uma nova central sindical. Finalmente, é traçada a história desta central sindical até à década de 1990 e ao Acordo Económico e Social.
JOSÉ MARIA FREIRE BRANDÃO DE BRITO nasceu em Lisboa, a 10 de Janeiro de 1947. Licenciado, doutorado e agregado pelo ISCEF/ISEG, é Professor Catedrático Jubilado de Economia do ISEG - Instituto Superior de Economia e Gestão da Universidade de Lisboa, onde foi Presidente do Departamento de Economia e membro da Comissão Coordenadora do Conselho Científico do ISEG (vários mandatos, entre 1990 e 2011). Membro eleito do Conselho Geral da Universidade Técnica de Lisboa e membro da sua Comissão Executiva (2010-2012). Vice-Reitor da UTL (e coordenador do grupo de trabalho para a fusão das duas Universidades UTL e UL) (2012-2013). No quadro da carreira docente universitária, leccionou as seguintes cadeiras: Macroeconomia, Economia Portuguesa e Europeia; História Económica e História do Pensamento Económico; Globalização e Nova Economia; Globalização e Mercados Regionais; Estratégia e Prospectiva. É Investigador Integrado do Instituto de História Contemporânea (IHC-FCSH/UNL), onde co-coordenou a linha de investigação Globalização, Integração Europeia e Potências Emergentes e é membro da Network for Studies on Corporatism and the Organized Interests (NETCOR).
Noutro contexto, ocupou cargos e desempenhou funções dos quais se sublinham os seguintes: Técnico do INII (1968-1975); Subdiretor-geral e firetor de Serviços da Direção-Geral do Comércio Interno e Coordenação Comercial (1975-1988); Vice-Presidente do Conselho Consultivo do IAPMEI (1975-1980); Vice-Presidente (executivo) do CA da TAP – Air Portugal, SA (1996-1998); Presidente (executivo) do CA da Rádio Televisão Portuguesa, SA (1998-2001); Vice-Presidente e Administrador Delegado da Portugal Global, SGPS, SA (2001-2002).
Proferiu algumas dezenas de conferências e participou em mais de uma centena de congressos, colóquios, seminários, etc., nacionais e internacionais e tem colaborado, com regularidade, com artigos de opinião e outras intervenções na comunicação social. É comentador semanal de economia da Económico TV (2013-) e escreve, com periodicidade quinzenal, um artigo de opinião no Jornal de Negócios (2008-).