Il circolo dei manoscritti: Dodici storie di libri dal Medioevo a oggi

by Christopher de Hamel

I manoscritti medievali sono tra le più grandi opere della cultura europea. Frutto non della composizione di caratteri mobili (o delle tecnologie più odierne di stampa), ma del paziente lavoro di mani e menti - un lavoro fatto di pelle, inchiostro e sublime immaginazione - questi manufatti hanno viaggiato nei secoli e sono giunti fino a noi grazie agli uomini e alle donne che li hanno preservati e ne hanno riconosciuto l'inestimabile valore. Allo stesso tempo veicoli di cultura, monumenti artistici, reperti d'interesse storico-economico, geografico e letterario, i manoscritti sono però anche e soprattutto oggetti del desiderio. Le ragioni per cui gli uomini li bramano sono spesso le più diverse. Attraverso le storie di chi ha partecipato alla loro produzione, di chi li ha raccolti, studiati, perfezionati, salvati, custoditi, perfino di chi li ha falsificati, Christopher de Hamel mostra in queste pagine cosa significhi nascere con la passione del collezionista o dello studioso, o essere animati da un'autentica ossessione, che talvolta sconfina nella follia o finanche nella malvagità. Spaziando inquasi mille anni di storia, tra castelli, biblioteche e abitazioni private, tesse le storie di dodici incredibili personaggi. Un monaco dell'XI secolo, un duca francese, un umanista della Firenze rinascimentale, un miniaturista fiammingo, un antiquario britannico, un rabbino tedesco. E poi ancora un litigioso abate ostile all'Ancien Régime, un bibliotecario del British Museum, un abile falsario, un premio Nobel, un collezionista d'arte e la prima direttrice di uno degli istituti culturali contemporanei più importanti degli Stati Uniti. Un variegato campionario di eccentrici bibliofili che l'autore evoca e riunisce in un fantomatico «circolo dei manoscritti» che parla di libri, ma anche e soprattutto di chi li ha sfogliati e di chi, in futuro, continuerà a farlo. Un club immaginario che abbraccia otto secoli. Un affascinante racconto che valica i confini del tempo fino ai nostri giorni, e oltre.

901 pages, Kindle Edition

Published October 29, 2024

About the author

Dr Christopher de Hamel is a Fellow of Corpus Christi College, Cambridge, and is Fellow Librarian of the Parker Library, one of the most important small collections of early manuscripts in Britain. For 25 years from 1975 he was responsible for all sales of medieval manuscripts at Sotheby’s. He has doctorates from Oxford and Cambridge and honorary doctorates from St John’s University, Collegeville, Minnesota, and Otago University, New Zealand. He is a Fellow of the Society of Antiquaries and a member of the Comité international de paléographie. He is author of numerous books on illuminated manuscripts and book collecting, including Glossed Books of the Bible (1984), The Book, A History of the Bible (2001), and Bibles, An Illustrated History from Papyrus to Print (2011). He was recipient of a festschrift in 2010, The Medieval Book, Glosses from Friends and Colleagues of Christopher de Hamel (ed. J. H. Marrow, R. A. Linenthal and W. Noel)