What do you think?
Rate this book
The Clockmaker: The Sayings and Doings of Samuel Slick of Slickville
Sam Slick of Slickville, Connecticut, is a Yankee clock-peddler who accompanies a visiting English gentleman on an unforgettable tour of early nineteenth-century Nova Scotia. His shrewd observations and witty commentaries make up the thirty-three sketches of The Clockmaker .
First serialized in 1835 and 1836 and then published together in late 1836 in response to public demand, the sketches of The Clockmaker established Judge Thomas Chandler Haliburton as a satirical humorist of international stature.
The New Canadian Library edition is an unabridged reprint of the complete original text.
First serialized in 1835 and 1836 and then published together in late 1836 in response to public demand, the sketches of The Clockmaker established Judge Thomas Chandler Haliburton as a satirical humorist of international stature.
The New Canadian Library edition is an unabridged reprint of the complete original text.
240 pages, Paperback
First published January 1, 1981
10 people are currently reading
88 people want to read
About the author
Thomas Chandler Haliburton
213 books4 followersThomas Chandler Haliburton (December 17, 1796 – August 27, 1865) was a politician, judge, and author who lived in the British Colony of Nova Scotia. He was the first international best-selling author from what is now Canada and played a significant role in the history of Nova Scotia prior to its entry into Confederation
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 14 of 14 reviews
May 27, 2018
This book gave me an education about how far we have come in terms of racism and sexism. It made me feel grateful that I live in a time where it isn’t acceptable to encourage an acquaintance to beat his wife if he wants to get respect, or that the story seems like a funny little anecdote fit to publish in the first place. Slavery and use of the N-word is just a normal part of life in these tales. Sam Slick is a conceited, opinionated shyster that loves the sound of his own voice and putting down anyone who isn’t also an American. Why his fictional travelling companion could stand him (not to mention the real life serial readers) I’m not sure. I give the book two and a half stars, not because I liked the stories, but because they were fascinating in the same way that seeing an old picture of a doctor smoking in his office is.
September 22, 2020
While capturing a charming glimpse into the historical world of pre-confederation Nova Scotia wonderfully, "the Sayings and Doings" which make up this work read very pleasantly. Each chapter is a new and enjoyable litte episode in the Yankee's journey through the provincial land, as related to the reader through an anonymous English companion who accompanies the American seemingly out of sheer curiosity for his peculiar brand of off-putting character - the still familiar brutish American bravado and self-important wheeling and dealing, coupled with an unjustified sense of superiority. Through the mini-adventures of the aptly named Slick, Haliburton expertly mocks the stereotypical American character and relates the easygoing, modest kindness and simplicity of the Nova Scotian which Slick treacherously tries to exploit and belittle.
The series is a masterpiece of literary satire, evoking laughter and a fascination on almost every page, and contributing countless pearls of language through the turns of phrase coined throughout the book which are still in everyday use. If anyone is looking to gain a foothold on how properly to approach the work, the Englishman captures the series bearings perfectly when he notes, "Where reason fails to convince, there is nothing left but to ridicule." For this reason, if the book falls short of your expectations, as it wrongly seems to have escaped so many reviewers here, it is owing to poorly calibrated expectations, as most of the poor reviews here make very clear. This is a classic and fantastically enjoyable read for anyone who reads the book in front of them rather than forces books to meet 20th century po-mo sentiment and standards before finding merit.
The series is a masterpiece of literary satire, evoking laughter and a fascination on almost every page, and contributing countless pearls of language through the turns of phrase coined throughout the book which are still in everyday use. If anyone is looking to gain a foothold on how properly to approach the work, the Englishman captures the series bearings perfectly when he notes, "Where reason fails to convince, there is nothing left but to ridicule." For this reason, if the book falls short of your expectations, as it wrongly seems to have escaped so many reviewers here, it is owing to poorly calibrated expectations, as most of the poor reviews here make very clear. This is a classic and fantastically enjoyable read for anyone who reads the book in front of them rather than forces books to meet 20th century po-mo sentiment and standards before finding merit.
March 30, 2015
I have started this book committed to getting acquainted with Canadian literature. As an immigrant, I had never been exposed to Canadian writers, or other forms of Canadian art, during my education. Unfortunately, I only managed to cover about 25% of it. The book has its moments of fun but not enough to have the reader overcome boredom. The fact that is full of archaisms, although it makes it authentic, it also makes the reading very hard to "digest" intellectually. It also seems to have a repetitive pattern, somehow. Maybe for a shorter book it may have been more palatable...
December 8, 2024
I would never advocate for book burning… throw this one on the burn pile first.
August 21, 2019
Absolutely full of anachronistic language, stories, and sayings—most of which I loved, and all of which give one a real sense of the era. For the vernacular alone, I'd say this is worth reading if a little inaccessible.
Sam Slick is a delightful character full of horse sense and aphorisms, and the narrator gets a few moments to shine as well. Nova Scotia catches it on the nose many a time, since the author clearly had somewhat of an agenda to sell. I like to think these chastisements come from a good place, but that's a matter for closer reading. Do Slick's musings on human nature ring true? Some do. No doubt we've all seen at least one person in our lives with too many irons in the fire, and the results of that.
This collection of satire (sometimes thinly-veiled, true) was Canada's first international best-seller. It's definitely from the 1830s, in terms of being unpalatable to modern and enlightened sensibilities regarding race and gender, but when you read something from this era, you have to expect it won't quite meet the hard-fought standards of our time.
I believe I'll read this one again at some point.
Sam Slick is a delightful character full of horse sense and aphorisms, and the narrator gets a few moments to shine as well. Nova Scotia catches it on the nose many a time, since the author clearly had somewhat of an agenda to sell. I like to think these chastisements come from a good place, but that's a matter for closer reading. Do Slick's musings on human nature ring true? Some do. No doubt we've all seen at least one person in our lives with too many irons in the fire, and the results of that.
This collection of satire (sometimes thinly-veiled, true) was Canada's first international best-seller. It's definitely from the 1830s, in terms of being unpalatable to modern and enlightened sensibilities regarding race and gender, but when you read something from this era, you have to expect it won't quite meet the hard-fought standards of our time.
I believe I'll read this one again at some point.
February 9, 2020
A pleasant surprise, very amusing tales with a serious kernel inside them. Also an interesting window on an obscure bit of north American history ....early days in Nova Scotia.
A pleasant surprise, very amusing tales with a serious kernel of insight wrapped inside. An interesting insight into the early days of settlement in Nova Scotia.
A pleasant surprise, very amusing tales with a serious kernel of insight wrapped inside. An interesting insight into the early days of settlement in Nova Scotia.
April 20, 2025
বইয়ের পরিচিতি ও প্রেক্ষিতঃ
প্রকাশকাল: প্রথম খণ্ড ১৮৩৬ সালে প্রকাশিত হয়, পরে আরও দুটি খণ্ড যোগ হয়।
প্রেক্ষাপট: ব্রিটিশ নর্থ আমেরিকা (বর্তমান কানাডা)
লেখক পরিচিতি: Thomas Chandler Haliburton ছিলেন একজন বিচারক ও রাজনীতিক, যিনি প্রথম কানাডীয় লেখকদের মধ্যে আন্তর্জাতিক খ্যাতি অর্জন করেন।
এই বইটি মূলত রচনা হয় এক সিরিজ ছোট গল্প বা স্কেচ হিসেবে, যেখানে প্রধান চরিত্র Samuel Slick নামের এক ঘড়িবিক্রেতা। Slick মূলত একজন ইয়াঙ্কি (আমেরিকান) – ব্যঙ্গাত্মক ও আত্মবিশ্বাসে ঠাসা, যার মুখ দিয়ে লেখক সমাজ-রাজনীতি, অর্থনীতি এমনকি জাতীয় চরিত্র সম্পর্কেও মন্তব্য করেছেন।
পাঠপ্রতিক্রিয়াঃ ভাষা, রস, ও সাহিত্যরীতির সংমিশ্রণ:
"Truth is stranger than fiction, but it is because Fiction is obliged to stick to possibilities; Truth isn't." — Mark Twain
এই উক্তি পড়লে Slick-এর কথাবার্তা ও দর্শন মনে পড়ে যায়। 'The Clockmaker' মূলত এক ধরনের Satirical Travelogue—Haliburton Slick-এর জবানিতে যেন নিজেই নিজেকে ব্যঙ্গ করেন। কিন্তু আসল চমক হল—Slick-এর ব্যক্তিত্ব যেন সেই সময়ের উত্তর আমেরিকার “সেলফ-মেইড ম্যান” ধারণাকে জীবন্ত করে তোলে।
ভাষার বৈশিষ্ট্য: Haliburton যে আমেরিকান ডায়ালেক্ট ও লোকজ শব্দভাণ্ডার ব্যবহার করেছেন তা একাধারে হালকা, আবার চিন্তাপ্রবণ। Slick-এর মুখে 'soft sawder' (তেল মারা), 'bluenose' (নোভা স্কোশিয়ার মানুষ), 'go the whole hog' ইত্যাদি শব্দ যেন কেবল হাসায় না—ভাষিক বৈচিত্র্যের ইতিহাসেও নতুন দিগন্ত খুলে দেয়।
Samuel Slick: চরিত্র না আয়না? Slick শুধু একজন ঘড়িবিক্রেতা নয়, তিনি যেন একজন wandering philosopher, যিনি প্রতিটি ঘটনা বা চরিত্রকে দেখে গভীর, কৌশলী বিশ্লেষণ করেন।
তিনি ব্যবসা করেন, মানুষকে ঠকান, আবার মানব-প্রকৃতির অদ্ভুত রসায়ন বোঝেন। Haliburton-এর সবচেয়ে বড় সাফল্য হল এই যে তিনি Slick-এর মাধ্যমে একসঙ্গে আমেরিকান ধূর্ততা ও নোভা স্কোশিয়ান নির্লিপ্তি, উভয়কেই ব্যঙ্গ করতে সক্ষম হয়েছেন।
“A Yankee is a cross between a horse and a steam engine—and can outwork both.”
এইরকম মন্তব্য শুনে মনে হয় Slick নিজে একটা ক্যারিকেচার। কিন্তু একটু ভালোভাবে দেখলে বোঝা যায়, এটা আসলে এক জাতিগত আত্মবিশ্লেষণ।
বইটি কী কেবল কৌতুক? নাকি গম্ভীর রাজনৈতিক পাঠ? ‘The Clockmaker’ এর জনপ্রিয়তার কারণ কেবল Slick-এর কৌতুক নয়। এর ভেতর দিয়ে লেখক এক সামাজিক-রাজনৈতিক দর্শন হাজির করেছেন। Slick দেখায় কীভাবে ব্যবসার নামে ধোঁকা ও 'smartness' একটা সামাজিক মূল্যবোধ হয়ে দাঁড়িয়েছে। নোভা স্কোশিয়ানদের ‘slow’ স্বভাব নিয়ে Slick বিদ্রূপ করে, কিন্তু পাঠক বুঝে যান এর নিচে চাপা পড়ে থাকা এক উপনিবেশিক হতাশা।
Slick বারবার বলেন যে আমেরিকানরা 'progressive', আর ব্রিটিশ উপনিবেশগুলো ‘stuck’। কিন্তু Haliburton কখনোই Slick-এর মন্তব্যকে সরলভাবে বিশ্বাসযোগ্য করে তোলেন না—বরং পাঠককে জিজ্ঞাসা করেন, “এই ‘progress’ এর মূলে কী আছে?”
বইটি আসলে ছোট গল্প বা ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতার সংকলন হলেও, প্রত্যেকটি অধ্যায়ের শেষে যেন একটা স্পষ্ট থিসিস দাঁড়ায়। একটা উদাহরণ দিইঃ “The Preacher that Wandered from his Text” – এই অধ্যায়ে Slick দেখান, কীভাবে মানুষ মূল বিষয় ভুলে গিয়ে বাহ্যিক শোভায় মুগ্ধ হয়। এটা যেন শুধুই ধর্মীয় কাহিনি নয়, বরং নাগরিক জীবনের প্রতিচ্ছবি।
আজকের দুনিয়ায়, যেখানে প্রতিদিনই আমরা স্মার্টনেস আর স্মার্টফোনের যুগে ‘ঘড়ি’ ছাড়া চলি না—Slick-এর ঘড়িবিক্রয় যেন এক অদ্ভুত রূপক হয়ে দাঁড়ায়।
সে সময় ‘ঘড়ি’ মানে ছিল সময়-জ্ঞান, আধুনিকতা, পুঁজিবাদ, সময়ের দখল নেওয়া। সেই দিক থেকে Slick যেন আমাদের সকলেরই অন্দরমহলে ঢুকে বলে—“সময় বিক্রি হয়, সময় কেনা যায়, আর সময়ের ভেতরেই চরিত্রের মুখোশ পড়ে যায়।”
শেষে এটুকুই বলার যে ‘The Clockmaker’ নিছক একটি পুরনো কৌতুকের বই নয়। এটি এক ঐতিহাসিক দলিল—যা উত্তর আমেরিকার আত্মপরিচয় গঠনের সময়ে ভাষা, রস, এবং রাজনীতিকে একসঙ্গে বেঁধে রেখেছে।
Haliburton-এর কাজ সময়ের মতোই ঘূর্ণায়মান। একবার পড়া শেষ হলেও পাঠকের মনে নানা প্রশ্ন রেখে যায়। আর Slick? সে আবার ঘড়ির মতো ফিরে আসে—ঠিক সময়ে।
প্রকাশকাল: প্রথম খণ্ড ১৮৩৬ সালে প্রকাশিত হয়, পরে আরও দুটি খণ্ড যোগ হয়।
প্রেক্ষাপট: ব্রিটিশ নর্থ আমেরিকা (বর্তমান কানাডা)
লেখক পরিচিতি: Thomas Chandler Haliburton ছিলেন একজন বিচারক ও রাজনীতিক, যিনি প্রথম কানাডীয় লেখকদের মধ্যে আন্তর্জাতিক খ্যাতি অর্জন করেন।
এই বইটি মূলত রচনা হয় এক সিরিজ ছোট গল্প বা স্কেচ হিসেবে, যেখানে প্রধান চরিত্র Samuel Slick নামের এক ঘড়িবিক্রেতা। Slick মূলত একজন ইয়াঙ্কি (আমেরিকান) – ব্যঙ্গাত্মক ও আত্মবিশ্বাসে ঠাসা, যার মুখ দিয়ে লেখক সমাজ-রাজনীতি, অর্থনীতি এমনকি জাতীয় চরিত্র সম্পর্কেও মন্তব্য করেছেন।
পাঠপ্রতিক্রিয়াঃ ভাষা, রস, ও সাহিত্যরীতির সংমিশ্রণ:
"Truth is stranger than fiction, but it is because Fiction is obliged to stick to possibilities; Truth isn't." — Mark Twain
এই উক্তি পড়লে Slick-এর কথাবার্তা ও দর্শন মনে পড়ে যায়। 'The Clockmaker' মূলত এক ধরনের Satirical Travelogue—Haliburton Slick-এর জবানিতে যেন নিজেই নিজেকে ব্যঙ্গ করেন। কিন্তু আসল চমক হল—Slick-এর ব্যক্তিত্ব যেন সেই সময়ের উত্তর আমেরিকার “সেলফ-মেইড ম্যান” ধারণাকে জীবন্ত করে তোলে।
ভাষার বৈশিষ্ট্য: Haliburton যে আমেরিকান ডায়ালেক্ট ও লোকজ শব্দভাণ্ডার ব্যবহার করেছেন তা একাধারে হালকা, আবার চিন্তাপ্রবণ। Slick-এর মুখে 'soft sawder' (তেল মারা), 'bluenose' (নোভা স্কোশিয়ার মানুষ), 'go the whole hog' ইত্যাদি শব্দ যেন কেবল হাসায় না—ভাষিক বৈচিত্র্যের ইতিহাসেও নতুন দিগন্ত খুলে দেয়।
Samuel Slick: চরিত্র না আয়না? Slick শুধু একজন ঘড়িবিক্রেতা নয়, তিনি যেন একজন wandering philosopher, যিনি প্রতিটি ঘটনা বা চরিত্রকে দেখে গভীর, কৌশলী বিশ্লেষণ করেন।
তিনি ব্যবসা করেন, মানুষকে ঠকান, আবার মানব-প্রকৃতির অদ্ভুত রসায়ন বোঝেন। Haliburton-এর সবচেয়ে বড় সাফল্য হল এই যে তিনি Slick-এর মাধ্যমে একসঙ্গে আমেরিকান ধূর্ততা ও নোভা স্কোশিয়ান নির্লিপ্তি, উভয়কেই ব্যঙ্গ করতে সক্ষম হয়েছেন।
“A Yankee is a cross between a horse and a steam engine—and can outwork both.”
এইরকম মন্তব্য শুনে মনে হয় Slick নিজে একটা ক্যারিকেচার। কিন্তু একটু ভালোভাবে দেখলে বোঝা যায়, এটা আসলে এক জাতিগত আত্মবিশ্লেষণ।
বইটি কী কেবল কৌতুক? নাকি গম্ভীর রাজনৈতিক পাঠ? ‘The Clockmaker’ এর জনপ্রিয়তার কারণ কেবল Slick-এর কৌতুক নয়। এর ভেতর দিয়ে লেখক এক সামাজিক-রাজনৈতিক দর্শন হাজির করেছেন। Slick দেখায় কীভাবে ব্যবসার নামে ধোঁকা ও 'smartness' একটা সামাজিক মূল্যবোধ হয়ে দাঁড়িয়েছে। নোভা স্কোশিয়ানদের ‘slow’ স্বভাব নিয়ে Slick বিদ্রূপ করে, কিন্তু পাঠক বুঝে যান এর নিচে চাপা পড়ে থাকা এক উপনিবেশিক হতাশা।
Slick বারবার বলেন যে আমেরিকানরা 'progressive', আর ব্রিটিশ উপনিবেশগুলো ‘stuck’। কিন্তু Haliburton কখনোই Slick-এর মন্তব্যকে সরলভাবে বিশ্বাসযোগ্য করে তোলেন না—বরং পাঠককে জিজ্ঞাসা করেন, “এই ‘progress’ এর মূলে কী আছে?”
বইটি আসলে ছোট গল্প বা ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতার সংকলন হলেও, প্রত্যেকটি অধ্যায়ের শেষে যেন একটা স্পষ্ট থিসিস দাঁড়ায়। একটা উদাহরণ দিইঃ “The Preacher that Wandered from his Text” – এই অধ্যায়ে Slick দেখান, কীভাবে মানুষ মূল বিষয় ভুলে গিয়ে বাহ্যিক শোভায় মুগ্ধ হয়। এটা যেন শুধুই ধর্মীয় কাহিনি নয়, বরং নাগরিক জীবনের প্রতিচ্ছবি।
আজকের দুনিয়ায়, যেখানে প্রতিদিনই আমরা স্মার্টনেস আর স্মার্টফোনের যুগে ‘ঘড়ি’ ছাড়া চলি না—Slick-এর ঘড়িবিক্রয় যেন এক অদ্ভুত রূপক হয়ে দাঁড়ায়।
সে সময় ‘ঘড়ি’ মানে ছিল সময়-জ্ঞান, আধুনিকতা, পুঁজিবাদ, সময়ের দখল নেওয়া। সেই দিক থেকে Slick যেন আমাদের সকলেরই অন্দরমহলে ঢুকে বলে—“সময় বিক্রি হয়, সময় কেনা যায়, আর সময়ের ভেতরেই চরিত্রের মুখোশ পড়ে যায়।”
শেষে এটুকুই বলার যে ‘The Clockmaker’ নিছক একটি পুরনো কৌতুকের বই নয়। এটি এক ঐতিহাসিক দলিল—যা উত্তর আমেরিকার আত্মপরিচয় গঠনের সময়ে ভাষা, রস, এবং রাজনীতিকে একসঙ্গে বেঁধে রেখেছে।
Haliburton-এর কাজ সময়ের মতোই ঘূর্ণায়মান। একবার পড়া শেষ হলেও পাঠকের মনে নানা প্রশ্ন রেখে যায়। আর Slick? সে আবার ঘড়ির মতো ফিরে আসে—ঠিক সময়ে।
February 22, 2023
As part of an English course, Studies in Maritime Literature I am taking, a number of short stories were includes by Thomas McCullough, Thomas C. Haliburton, Alden Nowlan and Will R. Bird are included. I am reading the short stories collections that the stories on the course have been taken from, and this is one of those four books.
Excellent satiric look at Nova Scotia in the 1800s from an American and a Britisher's perspectives as they debate between themselves.
Excellent satiric look at Nova Scotia in the 1800s from an American and a Britisher's perspectives as they debate between themselves.
September 30, 2017
Political satire from Nova Scotia in the early to mid 19th century. An interesting view of Nova Scotia around Minas basin as well as how New Englanders were perceived. Witty and full of local dialect and sayings.
February 24, 2021
May not be on par with our standards for literature or comedy anymore, but it is an interesting read, if only to be acquainted with a book that is considered to be seminal in the development of Atlantic Canadian comedy literature.
December 12, 2023
The casual racism and sexism spoilt this historic Nova Scotia book for me. Encouraging wife-beating. Yeah, nah.
February 26, 2016
I don't think ever ever written a legitimate review before, but man, this book... I can't do it. I usually like Canadian authors (although that could stem from a stem from some twisted form of patriotism) and I read the other couple of reviews for this book and went "It can't be that bad, maybe I'll even like it," but nope. I didn't get half way through. It wasn't even technically bad, but trying to read this book has basically just been slogging through various prejudices and a whole lot of abuse to the Maritimes and some general uptalking of the states. I guess I can see how it was funny to in the mid 1800s but honestly, a lot of it was oddly akin to those times when somebody tells a really bigoted joke at a family dinner and everybody else just sits there uncomfortably and tries not to make eye contact. So if any of that's your cup of tea, you'll probably enjoy the first 40 or so pages of this book. Maybe it'll get better, but I don't care enough to find out. It honestly doesn't seem worth it.
September 25, 2017
The birth of the stereotype of the lazy Maritimer. The prose uses a lot of non-standardized spelling and is hard to read. I gave up about halfway through. Tim Bousquet has a great review on his website:
Scroll down to the 'Noticed' section for his full review: http://www.halifaxexaminer.ca/feature...
In the end, Haliburton’s mean-spirit mischaracterization of Nova Scotians may have been too fully embraced by many Nova Scotians. Like Haliburton angling for a crown appointment to office, our present-day stuffed suits are all too happy to ridicule the backwards and lazy populace in order to advance their own self-entitled interests.
Scroll down to the 'Noticed' section for his full review: http://www.halifaxexaminer.ca/feature...
January 26, 2025
An interesting short read actually. Racist and sexist bits should be taken as accurate depictions of North America at the time.
Displaying 1 - 14 of 14 reviews