Zu Gast im Westen

by Ingo Schulze

Seit über dreißig Jahren betrachtet der Westen den Osten. Als Gast im Westen beschreibt Ingo Schulze, dass die Wirklichkeit immer jener Ort ist, der jenseits der Erwartung liegt. Ein halbes Jahr verbrachte Ingo Schulze von Oktober 2022 bis März 2023 im Ruhrgebiet als »Gast im Westen«. Was ihn interessierte? »Einen Plan hatte ich nicht. Und erst allmählich begann ich meine ›Methode‹ zu erkennen: Wenn mich jemand einlud, bin ich hingegangen. Es gibt wohl kaum ein unsystematischeres Vorgehen. Aber jeder Plan wäre mir nicht weniger willkürlich erschienen.« So entstanden ganz unterschiedliche Betrachtungen, Porträts, Reportagen - eine Grundschule, in der die Musik die Rolle der Sprache übernimmt, weil zu wenige Kinder Deutsch sprechen; ein Stadionbesuch mit einem Polizeipräsidenten a. D., der nicht mehr das Wort „Clankriminalität“ aussprechen wollte, es aber musste; ein Konzert im Alfried Krupp Saal der Essener Philharmonie führt zur Geschichte der Firma Krupp, zu den längsten Arbeitskämpfen der BRD und zu Europas größtem Binnenhafen; die Ruhe eines Kriegsgräberfriedhofs erscheint nicht mehr selbstverständlich; der Slapstick einer Theateraufführung setzt sich in der Wirklichkeit fort - über allem wabert ein Duft von Döner und Gyros und im Ohr hallen die Gesänge der Fußballfans nach.

344 pages, Hardcover

Published February 28, 2024

About the author

Ingo Schulze is a German writer born in Dresden in former East Germany. He studied classical philology at the University of Jena for five years, and, until the German reunification, was an assistant director (dramatic arts advisor) at the State Theatre in Altenburg 45 km south of Leipzig for two years.

After oversleeping the events of the night of November 9 1989, Schultze started a newspaper with friends. He was encouraged to write. Schultze spent six months in St Petersburg which became the basis for his debut collection of short stories 33 Moments of Happiness (1995). He has lived in Berlin since the mid 1990s.

Schulze has won a number of awards for his novels and stories, which have been translated into twenty languages, among them into English by John E. Woods.

Reviews

[Great-O-Khan · Rating 4 out of 5]

Ingo Schulze war vom Oktober 2022 bis zum März 2023 als Stadtschreiber "Zu Gast im Westen". In dieser Zeit im Ruhrgebiet sind die wunderbaren Texte seines Buches entstanden. Es sind keine fiktionalisierten Texte, keine Erzählungen. Es sind "Aufzeichnungen aus der realen Welt".

Schulze schreibt von seinen ersten Tagen der Orientierung in Mülheim-Broich. Ein Konzertbesuch im Alfried Krupp Saal löst seine Auseinandersetzung mit Krupp aus. Bei einem anderen Konzert darf Schulze im Orchester sitzen. Statt mit einem Instrument ist er mit seinem Notizblock ausgestattet. Denn auch die Orchester gehören für ihn zum Ruhrgebiet. Ingo Schulze trifft Michael Baumeyer, Spitzname "Baumi", einen der letzten DDR-Flüchtlinge. Dieser ging 1989 nach Dortmund und lebt jetzt in einem Brennpunktviertel in Mülheim. Schulze besucht eine Grundschule, deren Existenz bedroht ist. Er geht mit einem Polizeipräsidenten a.D. zum Fußball, dritte Liga. Später dann mit Baumi zur Champions League, Dortmund gegen Manchester City. Danach auch noch undercover auf Schalke gegen den BVB.

Es geht um große Themen wie Strukturwandel, Kriminalität, Infrastruktur, Politik, Kultur, Geschichte oder Fußball. Aber es bleibt nie abstrakt. Schulze beschreibt konkret und plastisch. Ausgangspunkt sind Begegnungen mit Menschen und Orten. Er versteht es wie kaum ein anderer deutschsprachiger Schriftsteller alltägliche Dinge spannend zu beschreiben.

In einigen wenigen Texten ist der Ruhrgebiet-Bezug sehr klein. Da ist der Ort nur ein Auslöser für allgemeine Gedanken. Diese Texte sind etwas schwächer. Das trübt den positiven Gesamteindruck aber nur unwesentlich.

Eigentlich wollte Ingo Schulze im Ruhrgebiet an seinem neuen Roman schreiben, hat aber letztendlich einen gänzlich anderen Pfad beschritten. Ich freue mich sehr auf den nächsten Roman dieses großen deutschen Schriftstellers. Ich bin aber auch sehr zufrieden mit seinem aktuellen "Übergangsbuch".

[Pascal · Rating 3 out of 5]

„Es wäre mir auch nicht schwergefallen, weitere sechs Monate oder gar sechs Jahre damit zu verbringen, das Ruhrgebiet besser kennenzulernen. Aber das Gefühl der Unvollständigkeit und der Unausgewogenheit hätte ich dadurch wohl auch nicht verloren“, schreibt Autor Ingo Schulze im Epilog seiner Aufzeichnungen aus einem Jahr im Ruhrgebiet.

Und tatsächlich beschreiben „unvollständig“ und „unausgewogen“ seine Aufzeichnungen am besten. Denn anders als ähnliche Sachbücher übers Ruhrgebiet versucht Schulze nur selten, allgemeine Wahrheiten über die gesamte Region wiederzugeben.

Er verliert sich selbst in der Mikroebene seiner Erkundungen; wird zur Figur in seiner eigenen Berichterstattung – fast schon gonzo-journalistisch. Das Buch ist geprägt von seiner Vorliebe für Fußball und schweift viel zu häufig ins Thema Ostdeutschland ab. Vor allem zur ehemaligen DDR hat Ingo Schulze zwar einen persönlichen Bezug, kann aber allenfalls oberflächliche Bezüge zum Ruhrgebiet herstellen.

So verwundert auch nicht, dass kaum mehr als die Hälfte der Kapitel umfangreiche Erkenntnisse über bestimmte Aspekte des Ruhrgebiets liefern. Die Kapitel jedoch, die herausstechen – zum Beispiel die über Duisburger Grundschulen oder das historische Gelsenkirchen – sind dafür umso mitreißender und überraschen sogar diejenigen, die selbst ihr gesamtes bisheriges Leben im Ruhrgebiet verbracht haben.