Geschiedenis is overlevering. Overleveren gebeurt door mensen. En mensen maken fouten.
1914. Ides Janssens is leraar in Antwerpen. Hij doceert er dat geschiedenis slechts de herinnering van de mens is. En de mens herinnert zich dingen vaak verkeerd. Dat weet Ides maar al te goed. Hij was er immers bij op enkele cruciale momenten in de geschiedenis. Wie dacht dat de kruistochten georganiseerd werden in naam van de Kerk of dat de Vikings van nature woeste krijgers waren, kent niet de ware toedracht. Er is één onbenoemde, constante katalysator: Ides zelf. Wanneer hij op een koffer stuit van de Engelse geheime dienst met daarin een dossier over de Oostenrijkse kroonprins Frans Ferdinand, beschouwt Ides dat als zijn kans om de wereldgeschiedenis te veranderen.
Een even ingenieuze als goed gedocumenteerde historische roman waarin oude gezichten nieuwe gezichten worden, eeuwige vetes blijven sluimeren en ware liefde nooit slijt.
De eerste zin van Man van vele oorlogen trekt je -bam- in het verhaal: "Mijn castratie staat me nog vlijmscherp voor de geest." Niet bepaald alledaags en dat is eigenlijk het hele verhaal ook niet.
In dat eerste hoofdstuk lees je over een naamloze eunuch die aan het hof van Menelaos en Helena dient. De alarmbellen gaan direct aan: Paris, appel, Trojaanse Oorlog, Odysseus, Homeros! Maar wat blijkt hier? Helena wilde helemaal niet geschaakt worden door Paris, ze is door toedoen van de eunuch per ongeluk op zijn boot terechtgekomen. Daarna verspringt het perspectief naar de persoon Ides Janssens, die in 1914 in Antwerpen geschiedenisleraar is. Er komen hints naar eerdere verledens op tafel. Ides blijkt na een natuurlijke dood steeds te reïncarneren, net als Helena.
In de verhalen over andere jaartallen wacht je steeds de puzzel wie en waar Ides is, of hij Helena eerder op Montmartre kan ontmoeten dan Paris en hoe hij in godesnaam weer eens (onbewust) betrokken raakt bij een opstand/revolutie/oorlog. De bestorming van de Bastille was in die zin niet de bedoeling, de eenvoudige leerjongen wilde alleen maar zijn lief bevrijden uit de gevangenis! In 1914 zal hij het eens helemaal anders aanpakken en alles op alles zetten om een nieuwe oorlog te voorkomen.
Jonas Boets geeft de lezer een regelmatig vermakelijke en ook goed gedocumenteerde geschiedenisles die inhoudelijk subtiel afwijkt van wat we tot nu overgeleverd hebben gekregen. Misschien is het verloop der dingen echter wèl zo gegaan, wie zal het zeggen?
In elk geval heb ik dit boek heel graag gelezen. Denk aan Man van vele oorlogen als je een cadeau zoekt voor een veellezende geschiedenisliefhebber!
Boets schreef eerder voor kinderen en jongeren en zette recent de Pieter Aspe-reeks voort. Verder is hij werkzaam in de Vlaamse mediawereld.
Jonas Boets kennen jullie in de eerste plaats waarschijnlijk van de thrillers rond commissaris Van In, de commissaris die Pieter Aspe ooit in het leven riep. Jonas zet het werk van Aspe verder en schrijft daarnaast ook kinder- en jeugdboeken én voor de televisie. Een man van vele… woorden dus. ‘Man van vele oorlogen’ is zijn literair debuut.
‘Man van vele oorlogen’ is een historische roman waarin de lezer een bijzondere reis doorheen de geschiedenis maakt, maar dan lichtjes anders. We starten in 1254 voor Christus en eindigen in het jaar 1860. Van Sparta en Troje, tot de Vikings en het Incarijk, tot Frans Ferdinand.
Tussen het reizen door springen we naar het jaar 1914, het jaar waarin Ides Janssens geschiedenis doceert in Antwerpen. Heden en verleden smelten samen want Ides leefde immers al een aantal keer. Hij heeft de geschiedenis vaak meegemaakt vanop de eerste rij en probeert zijn leerlingen bij te brengen dat niet alles verlopen is zoals het in de boeken werd opgetekend.
Heel fascinerend vond ik de opzet van dit verhaal en hoe het over de jaren heen telkens in elkaar bleef vloeien. Het verhaal bleef verdergaan, hetzij door de ogen van andere personages in een andere context en een ander land. Ik vond de stukken geschiedenis interessant, maar ook het nadenken over de dood. Zelf geloof ik niet in de hemel, de hel, of iets daartussen, maar mag ik toch een beetje hopen dat het is zoals in dit boek? Dat we misschien opnieuw geboren worden en ergens een vage herinnering hebben aan dit huidig leven? Een subtiele hint naar een leven dat we misschien al eerder hebben geleefd? Die gedachte maakt de dood een beetje zachter. Het eindige een beetje draaglijker, een beetje minder zwart.
En ik weet, dit is fictie maar dit is exact wat boeken vaak met ons doen; ons laten dromen en fantaseren.
“Geschiedenis is geen wetenschap, het is overlevering. Overleveren gebeurt door mensen. En mensen maken fouten.”
“De man achter de balie keek me met een uitgestreken gezicht aan. Het arbeidsplezier was samen met de kop koffie naast hem al een tijdje geleden afgekoeld.”
“Ik probeerde me in te prenten dat ik elk leven moest leven alsof het mijn laatste was, maar stiekem hoopte ik altijd op meer.”
Het verhaal gaat over hoofdpersonage Ides Janssen. Hij is docent geschiedenis en was erbij tijdens heel veel verschillende belangrijke gebeurtenissen uit de geschiedenis. Nee, Ides is niet onsterfelijk maar hij reïncarnateert steeds opnieuw in een ander persoon die in een ander tijdperk leeft. Maar nu in 1914 stuit hij, Ides, docent geschiedenis op een koffer van de Engelse geheime dienst met daarin een dossier over de Oostenrijkse kroonprins Frans Ferdinand. Dit moment beschouwt hij , Ides, dan ook als zijn kans om de wereldgeschiedenis daadwerkelijk ten goede te veranderen.
Om meteen met de deur in huis te vallen het boek is zeker aanrader voor geschiedensliefhebbers. Dat Boets lange tijd over het schrijven van dit boek heeft gedaan is begrijpelijk. Door dit boek maak je een tijdreis door verschillende periodes heen. Waarbij er zeker niet de bekendste periodes van de (wereld)geschiedenis aanbod komen. Dat maakt ook dat research doen naar deze periodes veel tijd vergt. Het boek bracht mij dan veel inzichten over deze periodes die ikzelf nog niet wist.
Alle bijpersonages die naast Ides aanbod komen hebben ook al een eerdere leven gehad. Dit maakt deze vorm van vertellen uniek maar tegelijkertijd ook weer erg verwarrend. De schrijfstijl is wel erg fijn om te lezen en dat maakt de complexiteit van de vele namen wel weer goed te volgen. Naast dat het boek niet echt tot één genre kan worden toe bedeeld. Verasde het mij ook enorm dat Boets ervoor heeft gekozen om ook een liefdesdrama in dit boek te laten voorkomen. Ook de liefdesromance komt de hele tijd terug in elk tijdspad. En het grijpt je dan ook aan het hart elke keer als je erachter komt dat het steeds net niet lukt om datgene voor elkaar te krijgen wat beide tortelduifjes graag willen. Nieuwsgierig wat ik zojuist zo cryptisch beschrijf? Ga het boek lezen! Ik beveel je het boek zeker van harte aan!
Het boek krijgt ⭐️⭐️⭐️⭐️ sterren. Het boek krijgt zeker een plekje in mijn boekenkast.
Een leerkracht geschiedenis, Ides Janssens, werkt in een school in Antwerpen. Hij geeft les in een vak dat hij maar al te goed kent want Ides heeft al vele levens geleid, waardoor hij ook beseft dat de geschiedenisboeken soms delen weglaten en andere verbasteren. Ides wil dan ook de échte geschiedenis aan zijn leerlingen aanleren!
Ides overtuigt zijn werknemer om hem op studiereis naar Parijs te laten gaan. Maar hij heeft een andere reden om daar die twaalfde juni te staan. Ides heeft een afspraak met zijn verledens, met Helena/Helene/Helga/Hélène, zijn eeuwige liefde.
Onderweg echter komt hij per toeval in het bezit van een koffertje waarin belastend materiaal zit, iets wat de loop van de geschiedenis kan veranderen. Samen met zijn hervonden geliefde reizen ze naar Oostenrijk en Servië.
Maar zal de geschiedenis zich herhalen of kan Ides deze keer vermijden dat hij, zoals in al zijn vorige levens, de reden is of de aanleiding tot revolutie of oorlog? Kan hij in dit leven de moord op Franz Ferdinand verijdelen?
Jonas Boets is bekend door zijn jeugdliteratuur en sinds 2023 nam hij de fakkel over van Pieter Aspe om de verhalen rond Van In te schrijven. Het is ook via die laatste dat ik hem als auteur leerde kennen. Zijn aanpak voor de reeks die hij kon overnemen van wijlen Pieter Aspe doet ie heel goed en zorgt voor een verfrissende nieuwe blik op het personage en zijn collega’s.
Dit boek was Jonas al een hele tijd geleden begonnen maar bleef lang onafgewerkt liggen, vertelde hij me ooit. Maar hij nam dan toch het heft compleet in handen en werkte het verhaal af. Duidelijk is dat hij heel wat opzoekingswerk heeft moeten verrichten en zich heeft ingelezen in historische veldslagen en gebeurtenissen (de Trojaanse Oorlog, de Franse Revolutie, Vikingveroveringen en dergelijke meer)
Aan de hand van ‘past life’ flashbacks schrijft Jonas een verhaal dat niet alleen slecht zou staan in de lessen geschiedenis (met hier en daar een gefantaseerd element aan toegevoegd natuurlijk) maar eveneens perfect zou kunnen werken als film of tv-serie!
Het boek bevat spanning, humor en is literair een grote stijlbreuk met de verhalen die hij eerder schreef (ik verwijs hier vooral naar de Van In boeken) en hoewel het boek vooral in het begin even wennen is, was ik wel ondergedompeld in het verhaal van Ides en Hélène. Of moet ik zeggen: verhalen?
Vanuit het principe ‘history repeats itself’ heeft Jonas hier een avontuurlijk, origineel verhaal geschreven.
Ides Janssens slijt zijn dagen als geschiedenisdocent. Maar geschiedenis is voor Ides niet zomaar hetgeen in de boeken staat geschreven. Ides doceert geschiedenis vanuit zijn eigen herinneringen. Op één of andere manier leeft Ides al veel te lang. Maar na elke dood wist zijn geest zich opnieuw te vestigen in een ander lichaam. Elk leven doorspekt met geschiedenis, liefde en lijden. Elk leven gedoemd om tot oorlog te leiden. Maar niet dit leven. Dit keer wil Ides het over andere boeg gooien en zelf de geschiedenis naar zijn hand zetten.
Man van vele oorlogen is het literaire debuut van Jonas Boets en op zijn minst spraakmakend te noemen.
Door middel van flashbacks neemt Jonas Boets je mee doorheen een lange geschiedenis van oorlogen en onenigheden. De geschiedenis van Ides begint 1254 V.C. in Sparta en neemt je mee op reis naar allerlei landen, plaatsen en gemeenschappen. Door de jaren heen ontmoeten de personages elkaar telkens weer. Onderlinge vetes ontstaan, maar ook liefde weet zijn weg in deze geschiedenis te vinden.
Elk verhaal, elk leven van Ides werd afzonderlijk per hoofdstuk neergeschreven. Het ene verhaal wist me al meer te boeien dan het andere. Al deze afzonderlijke levensverhalen maakten het mij ook wat moeilijker om me in te leven en te laten meeslepen.
Toch wist de geschiedenis, waar deze verhalen van overlopen, mij enorm te intrigeren. Jonas Boets weet dit op een vlotte en mooi verpakte manier te brengen.
Man van vele oorlogen is een bijzonder verhaal voor iedereen die van geschiedenis houdt en dit op een opmerkelijke manier wil beleven.
Wat een origineel verhaal! In Man van vele oorlogen volg je de verschillende levens van Ides. Enerzijds is hij een leraar geschiedenis in 1914 die een oorlog probeert te voorkomen, anderzijds komen ook al zijn andere levens chronologisch aan bod. Zo leeft hij in de tijd van het oude Griekenland, bij de Vikingen, in Frankrijk aan de vooravond van de Franse Revolutie... En telkens opnieuw heeft hij (toevallig) invloed op het uitbreken van een oorlog. Ik vond het heel slim hoe Jonas Boets met de geschiedenis speelde en die naar zijn eigen hand heeft gezet in dit verhaal. Verwacht dus zeker geen historisch correcte weergave van de feiten, maar een andere manier van kijken. Ik vond het heel leuk!
Het boek leest bovendien ook erg vlot. Er was een duidelijke structuur in het boek (daar hou ik van) en ik vond het zo fijn om over de verschillende levens van Ides te lezen. Ook het feit dat er nog andere personages steeds terugkomen (zoals zijn geliefde Helena of Hélène) vond ik superleuk! Ik kan dan ook niet anders dan dit boek héél erg aanraden!
De eerste zin deed me even huiveren en twijfelen of het boek iets voor mij was : ´mijn castratie staat me nog vlijmscherp voor de geest´. Daardoor verwachtte ik een bloederige historische roman. Maar niets is minder waar. Behalve het eerste hoofdstukje dan, maar daarna krijg je langzaam maar zeker een mister Bean gehalte want het hoofdpersonage blijkt een ongelofelijke kluns (zonder dat hij dat wil). Het boek voelt daardoor als een parodie van de geschiedenis. Overal worden broodkruimels gelegd om op te rapen in een ander verhaal (het verleden of de toekomst). Het was grappig om elke keer te ontdekken hoe een bepaalde oorlog nu ´echt´ ontstaan was. Niets is wat het lijkt. Het boek zit dus vol korte geschiedenislesjes want na elk hoofdstukje krijg je zin om te gaan googlen naar de echte geschiedenis. Maar een historische roman zou geen roman zijn zonder een liefdesverhaal en jaloersheid (en dus af en toe een gevecht). Zou dit zowaar een boek worden dat geschiedenisleraren gaan gebruiken om op een leuke én kritische manier naar geschiedenis te doen kijken?
“Geschiedenis is geen wetenschap, het is overlevering. Overleveren gebeurt door mensen. En mensen maken fouten!”
Heel hard genoten van dit boek, van de eerste zin: “Mijn castratie staat mij nog vlijmscherp voor de geest.” Tot de laatste: “Dat iedereen kon leren uit zijn fouten. Ik was er het grootste bewijs van.”
Aanrader voor iedereen die houdt van een vleugje geschiedenis op een originele wijze verteld in een spannende roman.
Zeer leuk boek! De manier van hoe Boets flashbacks en flashforwards gebruikt is werkt erg spannend. Het is ook erg leuk om te lezen hoe hij het fictieve verhaal koppelt aan echte gebeurtenissen!
Boeiend idee voor een verhaal. Zijn hervertelling van sleutel momenten uit de geschiedenis is vrij geloofwaardig. Een beetje te veel expliciete scenes voor mij