Enquêtes suivi de Entretiens

by Jorge Luis Borges

L'imagination et l'esprit critique sont chez Borges une seule et même chose, et le fantastique naît d'une réflexion aiguë sur le monde et les ouvrages de l'esprit. On reconnaît bien, dans ces Enquêtes, la même substance dont sont faites les célèbres nouvelles de Fictions, les mêmes thèmes sur lesquels l'auteur exerce sans fin son esprit: la multiplicité du monde, ses pièges et ses détours, l'irréalité du moi, l'inconsistance du temps, l'obscurité de l'être, les paradoxes de toutes sortes de l'univers. Mais on y trouve en outre une curiosité ouverte et multiple, une intuition parfois étonnamment concrète des êtres auxquels il s'intéresse. Les épisodes les plus divers de l'histoire des empires, des philosophies ou des littératures ne sont pas seulement un prétexte à de triomphantes - et déroutantes - investigations. Il arrive que Borges, sans cesser d'être Borges, éclaire d'un jour profondément sympathique une époque, une civilisation ou un auteur. Les Enquêtes, notes et méditations suggérées à un esprit sans pareil par une lecture infiniment variée, se présentent pourtant à nous comme autant d'oeuvres, courtes et achevées. On y retrouve cet art allusif, cette grâce sobre et difficile qui sont le secret de Borges.

352 pages, Mass Market Paperback

First published May 1, 1992

About the author

Jorge Francisco Isidoro Luis Borges Acevedo was an Argentine short-story writer, essayist, poet and translator regarded as a key figure in Spanish-language and international literature. His best-known works, Ficciones (transl. Fictions) and El Aleph (transl. The Aleph), published in the 1940s, are collections of short stories exploring motifs such as dreams, labyrinths, chance, infinity, archives, mirrors, fictional writers and mythology. Borges's works have contributed to philosophical literature and the fantasy genre, and have had a major influence on the magic realist movement in 20th century Latin American literature.
Born in Buenos Aires, Borges later moved with his family to Switzerland in 1914, where he studied at the Collège de Genève. The family travelled widely in Europe, including Spain. On his return to Argentina in 1921, Borges began publishing his poems and essays in surrealist literary journals. He also worked as a librarian and public lecturer. In 1955, he was appointed director of the National Public Library and professor of English Literature at the University of Buenos Aires. He became completely blind by the age of 55. Scholars have suggested that his progressive blindness helped him to create innovative literary symbols through imagination. By the 1960s, his work was translated and published widely in the United States and Europe. Borges himself was fluent in several languages.
In 1961, he came to international attention when he received the first Formentor Prize, which he shared with Samuel Beckett. In 1971, he won the Jerusalem Prize. His international reputation was consolidated in the 1960s, aided by the growing number of English translations, the Latin American Boom, and by the success of Gabriel García Márquez's One Hundred Years of Solitude. He dedicated his final work, The Conspirators, to the city of Geneva, Switzerland. Writer and essayist J.M. Coetzee said of him: "He, more than anyone, renovated the language of fiction and thus opened the way to a remarkable generation of Spanish-American novelists."

Reviews

[Etienne Mahieux · Rating 4 out of 5]

On peut qualifier Jorge Luis Borges de maître à penser, comme il y a dans le "Bourgeois gentilhomme" un maître à danser : il ne s'agit pas d'opiner à la moindre de ses opinions ; si certaines réjouissent et flattent les miennes propres, d'autres me semblent tout à fait injustes et lui les qualifierait certainement d'idiosyncrasies ; non, il s'agit de s'entraîner à penser en sa compagnie et à son exemple, au fil de ses brefs essais souvent critiques, attachés à l'oeuvre complète d'un auteur comme à une pensée ou à une citation — souvent métaphorique. Borges est méticuleux, épris de logique, mais ces réflexions qui vont parfois jusqu'à la métaphysique laissent une place déterminante à l'intuition, voire à la divagation ; et le vénérable Jorge d'admettre dans une brève postface qu'il s'attache avant tout aux idées les plus philosophiques en fonction de la valeur esthétique qu'elles lui semblent présenter. C'est dire, on le savait mais ici on le pèse, on le mesure, que la frontière est poreuse entre la critique borgesienne et sa fiction, que la critique est au fond pour lui une branche de la fiction, ou l'inverse. Quel régal de rêverie !
Le recueil est complété par la transcription d'entretiens avec Georges Charbonnier réalisés pour France Culture, qui sont une bonne introduction à l'oeuvre du maître argentin, mais aussi un bel exemple de dialogue, les idées des deux interlocuteurs se confrontant, révélant des malentendus, permettant aussi des progressions heuristiques.
Il ressort enfin de l'ensemble une théorie littéraire parcellaire mais réfléchie, admirable d'équilibre. Assumant tout à fait son goût pour les échafaudages intellectuels les plus vertigineux, Borges se montre aussi soucieux d'expressivité et d'émotion ; que Georges Charbonnier lui explique qu'il ne parvient pas, quant à lui, à imaginer (au sens strict) la bibliothèque de Babel, Borges de conclure avec son humilité désarmante, et qui me semble décidément non contrefaite, que sa nouvelle est ratée ("La Bibliothèque de Babel", bon sang !)