Estudio histórico centrado en el asesinato del diputado José Calvo Sotelo como hecho que precipitó el Alzamiento de los militares contra el Gobierno del Frente Popular, el 18 de julio de 1936. El autor, periodista e historiador, analiza las circunstancias del momento y expone la opinión de los sectores políticos ante el suceso, con especial referencia a los más destacados dirigentes de la derecha y de las izquierdas revolucionarias.
La obra utiliza fuentes documentales basadas en las actas del Congreso, en las que se recogen los debates parlamentarios más relevantes desde la primavera a julio de 1936. Los textos de las declaraciones muestran la naturaleza de los hechos con mayor claridad que los análisis de historiadores interesados en apoyar a cualquiera de los grupos enfrentados. Se perfila con claridad el espíritu belicoso y las amenazas vertidas por socialistas y comunistas contra los adversarios, y se insiste en la actitud conciliadora de Indalecio Prieto y Julián Besteiro, quienes, con el fin de evitar la guerra, intentaron frenar los atropellos cometidos por los extremistas contra los bienes y las personas de los sectores que representaban a los grupos de derechas. Queda reflejada la debilidad y descomposición de la II República, incapaz de imponer el orden al quedar desbordada por la violencia de los sindicatos anarquistas y la influencia, cada vez mayor, de los comunistas. El autor expone los sucesos manteniendo evidente aire de objetividad al enjuiciar la conducta de los gobernantes republicanos y de los militares implicados en la sublevación. Se ofrece además un amplio repertorio fotográfico, una selección de biografías de dirigentes y varios discursos parlamentarios.