El significado de Imperio como dominio políticoterritorial sobre otros países por parte de un Estado determinado no se refería, en la Europa moderna, a un régimen político particular. Sin embargo, en Roma sí tuvo un carácter político muy definido. En su origen, imperium expresaba la capacidad de mando militar que poseían ciertos magistrados romanos, cónsules y pretores. Definía el poder de dirigir el ejército en la guerra y, por extensión, se aplicó a los territorios sobre los que se ejercía ese poder. El imperator era el magistrado con imperium, aclamado con dicho título por el ejército después de alguna victoria especial.
Pero el Imperium como Imperio y el Imperator como emperador pasaron a significar algo muy concreto y fueron términos utilizados por la historiografía para referirse al nuevo régimen que se estableció en Roma con la toma del poder personal de Augusto.
Lo que nos cuenta. Repaso de la civilización romana y de sus instituciones políticas y administrativas durante el Alto Imperio, para pasar a continuación a retratar sus estructuras sociales y ciertos aspectos de su actividad económica. Volumen 11 de una serie dedicada a la Historia de la Humanidad.
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