Жан-Жак Русо е роден в 1712 година, в град и република Женева. Родителите му, бежанци-протестанти, прокудени от Франция, са от френско потекло. Умрял е в 1778 год. в Ерменонвил, до Париж, след един скитнически живот, подхвърлян на постоянни преследвания, предизвикани от мощното му слово, и терзан от физически и душевни болести. Подхранен от Библията, Плутарх, Робинзон Крузо, от великите латински класици, както и от страстна любов към природата, неговият гений на дълбоко религиозен мислител, с републикански убеждения, а също тъй и дивното му изкуство на предромантичен писател, му осигуряват всред писателите на осемнадесети век първо място покрай Волтера.
Varied works of French writer Romain Rolland include Jean Christophe (1904-1912), a series of satirical novels; he won the Nobel Prize of 1915 for literature.
The committee awarded him "as a tribute to the lofty idealism of his literary production and to the sympathy and love of truth with which he has described different types of human beings."