A tensão entre a ascensão da China e essa assimilação parcial define nosso momento atual e encontra suas origens na abordagem das reformas de mercado pela China”, conta a autora na introdução da obra.
O livro não pretende fornecer uma visão geral da China como fenômeno econômico ou social. Faz, e de maneira muito competente, uma análise da reforma de preços chinesa ao final da década de 70, o que ajuda a compreender a mudança do sistema econômico como um todo. Aborda principalmente como as correntes de pensamento chinês colidiram e convergiram com a teoria econômica estabelecida em torno das principais decisões da reforma. O livro não traz críticas vazias ao regime político chinês, muito menos faz vista grossa aos muitos momentos de repressão social ao longo da reforma, mas não coloca aí seu foco. O trabalho de Weber nos lembra que ao resolver questões de um país, ainda mais quando periférico, abraçar teorias e recomendações empacotadas por economistas estrangeiros pode ser um tiro no pé. Entender as particularidades da estrutura econômica chinesa foi essencial para decidir por uma reforma gradual e experimental ao invés de uma reforma de big bang. Conhecimento prévio de economia facilita, mas não é essencial para capturar as mensagens chave do livro. Recomendo a leitura a qualquer um que se interesse por desenvolvimento econômico.