Meroe

by Olivier Rolin, María Teresa Gallego Urrutia (Translator)

Un hombre se trasladada a Jartum por tal de intentar alejarse de los recuerdos de un amor pasado y contrariado. Las únicas compañías que acepta en esa ciudad, un anacronismo histórico, son las de Harald, otro expatriado al igual que él, y de una enciclopedia de seis tomos guardada en su solitaria habitación de hotel. Sudán es el escenario perfecto para quien busca sumergirse en la soledad y el olvido. Explicando su historia, el narrador funde su propio destino con el de otros, muertos o vivos: el legendario general Gordon o un arqueólogo alemán obsesionado por el pasado, con quien excava las ruinas bizantinas de Meroe hasta que se produce un misterioso accidente que viene a reproducir una tragedia pasada.

Una novela fascinante, extraordinaria, con una atmósfera impregnada de aromas de Joseph Conrad o Malcolm Lowry ideal para envolver a tres personajes marcados por el exilio y la derrota.

214 pages, Hardcover

First published January 1, 1998

About the author

Olivier Rolin spent his childhood in Senegal. He then studied at the Louis-le-Grand high school and the Ecole Normale Superieure. He graduated in philosophy and literature.

He works as a freelancer of the French paper Libération and Le Nouvel Observateur. He was the companion of the singer Jane Birkin.

His work is inspired by May 68 and the proletarian Left, romantic adventures in Arabia, the writers Rimbaud and Conrad and his travels.

He received the "Prix Femina" for Port Sudan in 1994, the "Prix France Culture" for Tiger Paper in 2003 and the "price of Style" for The Meteorologist just now in 2014.

He's the brother of the also writer Jean Rolin

Reviews

[Gonzalo Visedo]

Me produce la lectura de esta novela ciertas afecciones y desafecciones. Las primera porque es una historia que transcurre en África, donde el aire aventurero, ya me gana. Huele a desierto, a calor y romance, el recuerdo de felices lecturas como El paciente inglés de Michael Ondaatje (la novela) a Cita en Tombuctú de Pep Subirós (una de mis favoritas de siempre, cuya relectura hice viajando rumbo a Tombuctú en el año 2000... era yo así de ingenuo por entonces), a Lawrence. Y me abalancé sobre esta novela por un artículo reciente del gran Jacinto Antón, cuyos artículos de El País, especialmente en verano, son como una necesidad parecida al gazpacho y la cerveza fría para afrontar el calor. Pero como digo me produce desafección porque a veces las expectativas pueden ser demasiado altas. Escrita de manera prodigiosa, quizás algo pedante, el personaje protagonista (que uno no sabe si es el propio autor, eso parece) me resulta un gilipollas relamido de sí mismo que no puede olvidar a la jovencita que se follaba en París, por eso de ser el su guía espiritual (de la jovencita, se entiende) y en esa desafección romántica le da por refugiarse en Sudán en plan Lowry (sin gracia) o Bowles, acompañado de una enciclopedia y conociendo a un arqueólogo alemán (Vollender), tan o más gilipollas que él. Y es por eso, lamentablemente, por lo que me alejo de lo que me cuenta el autor y empiezo a pensar en mis cosas, que yo tengo una capacidad de concentración en la lectura parecida a la de un joven de hoy viendo cualquier cosa. Pero por qué entoces le pongo tres estrellas, insistiendo en que la prosa de Rolin ya la quisiera servilleta para uno mismo: pues porque al igual que hizo Pep Subiros en Cita Tombuctú (novela desconocida en nuestras letras... en fin), mientras el personaje occidental con problemas del primer mundo se larga a llorar sus penas al cuarto mundo, le da por contar la historia de célebres exploradores (colonialistas todos ellos, pero con vidas más interesantes de la de cualquiera de nosotros en un día movidito) o militares. En este caso narra el infortunio del general Gordon, asediado en Jartum por los árabes, que tras meses de resistencia fue decapitado. Eso como hecho histórico mola, pero aún más cuando el tal Gordon era un personaje peculiar, harto de sus contemporáneos británicos, de su gobierno imperialista, y con tendencias masoquistas y suicidas, es decir, que quería terminar así. Por tanto, el verdadero protagonista de esta novela y el motivo por el que le coloco tres estrellitas porque cada vez que la narración se vuelve a él, es cuando mi cabeza se olvidaba de pensar en comida o picantes (no de comida) y volvía a retomar la lectura con fogosidad.

Meroe es una de la novelas de cabecera del estupendo Antón, dicen que de las mejores de su década (2000 al 10) y quién soy yo para negarlo. Si es por conocer la historia de Gordon, ya están tardando. Si es por conocer la historia del propio Rolin, en plan Brando lamentándose en El último tango en París, cuando tiene una bofetada a dos manos, pues ustedes verán...

[Anja]

Stark mäandernde Altherren-Literatur. Vor allem das Frauenbild ist sehr beunruhigend.... wenn auch symptomatisch für diese Art von Geschichten. Widerlich und langweilig.