Introduction to Semantics: An Essential Guide to the Composition of Meaning

by Thomas Ede Zimmermann, Wolfgang Sternefeld

This textbook helps undergraduate students of language and linguistics taking their first steps in one of the core areas of grammar, introducing them to the basic ideas, insights, and techniques of contemporary semantic theory. Requiring no special background knowledge, the book starts with everyday observations about word meaning and useand then hightlights the role of structure in the analysis of the meanings of phrases and clauses, zooming in on the fascinating and vexing question of how speakers manage to meaningfully communicate with sentences and texts they have never come across before. At the same time, the reader becomes acquainted with the modern, functionalist characterization of linguistic meaning in terms of reference (extension) and information (intension), and learns to apply technical tools from formal logic to analyzing the meaning of complex linguistic expressions as being composed by the meanings of their parts. Each of the nine main chapters contains a variety of exercises for self-study and classroom use, with model solutions in the appendix. Extensive English examples provide ample illustration.

304 pages, ebook

First published January 1, 2013

Reviews

[Verena · Rating 4 out of 5]

The content of this book was taught to me by one of the authors himself in an undergraduate university class, so I probably got a more detailed insight into the topics than the usual reader. Apart from that, I would recommend it to anyone who wants to get into the formality of semantics and already has a little previous knowledge. It starts at the basics of the concept and gets more and more complex. Additionally, there are also exercises for the reader to do on their own. That part didn't work out for me in particular but to each their own. The content is mainly based on Frege's principles but there are also more general approaches included.

[Inna · Rating 2 out of 5]

Habe das Buch für ein Semantikseminar gelesen und obwohl mir der Anfang (der noch leicht war) gefallen hat, wurde das Buch immer verwirrender und schwieriger.

Dass die Thematik selbst alles andere als leicht ist, ist mir natürlich klar. Nur habe ich hier viel zu häufig Worte wie "it is up to the reader to verify this" gelesen. Es ist eine Einführung, meiner Meinung nach sollte alles Schritt für Schritt erklärt werden.

Des Weiteren waren auch einige Fehler enthalten, was ich nur dadurch weiß, dass ich eine gebrauchte Version besitze, in denen diese vom aufmerksamen Vorbesitzer korrigiert wurden.

Auch fand ich problematisch, dass ständig sowohl deutsche als auch englische Sätze als Beispiele und Beweise verwendet wurden. Es sollte selbstverständlich sein, dass sich die Thematik in verschiedenen Sprachen auch verschieden verhält, weshalb es für mich unerklärlich ist, wieso man einfach zwischen zwei Sprachen hin und her wechseln kann, nur damit die Argumentation intakt bleibt.

Ich bin mir unsicher, ob das Buch überhaupt zwei Sterne wert ist, vergebe diese jedoch, da ich das Thema unfassbar spannend finde. Verstanden habe ich es leider erst in den Seminarsitzungen selbst.