Nombreux sont les romanciers, feuilletonistes et journalistes du XIXe siècle et du début du XXe siècle qui incriminent à coups de plume fracassante les institutions, les idéologies dominantes et leurs adeptes. Mais le chroniqueur et romancier Octave Mirbeau (1848-1917) est une figure intéressante car, à lui seul, il peut résumer toutes les dénonciations de cette classe intellectuelle souvent partagée et influencée par les nombreuses tendances, modes et pensées de l'époque.