В Зону прибыл странный турист - богатый старик со свитой и телохранителями, которого острые на язык сталкеры тут же прозвали Шейхом. Команда у него подбирается тоже странноватая - и вечный неудачник Хромой, и жестокая Фаш, и изгнанная из группировки "Искатель" за самодеятельность любопытная Норрис, и вообще неизвестно откуда взявшийся мрачный Дезертир - обладатель самой скверной в сталкерской среде репутации. Им предстоит идти к ЧАЭС. Но чем дальше, тем более странные вещи происходят с экспедицией. Загадочное кольцо аномалий, подозрительно похожее на круговую оборону, - только первое из того, что ожидает тех, кто имел глупость принять предложение Шейха...
Идейно продолжая первую часть серии, книга по атмосфере и сюжету скорее напоминает серию о Хемуле. Зона, как и в первой книге, заманивает в себя людей, чтобы затем из использовать. При том, что в этой части зона овеществляет себя в лице изломов и контроллеров, принимающих на себя часть её личности, полнее чем в первой части она не раскрывается. Дезертир и вовсе служит лишь декорацией, он фигура даже не второго плана, а третьего, в цетре внимания Рябой и его пассия, пародия на Хемуля с Динкой.