L'HOMME QUI VOULAIT CLASSER LE MONDE

by Françoise Levie

Bien peu de gens connaissent aujourd'hui le nom de Paul Otlet (1868-1944), ainsi que les mots de Palais Mondial, de Mundaneum ou de Cit Mondiale. Les dictionnaires et les encyclopdies les ignorent, comme si cette fascinante utopie avait disparu sans laisser de traces. L'aventure dura pourtant plus d'un demi-sicle, mobilisant des nergies considrables et suscitant le concours de personnalits prestigieuses. Prolongement des rves encyclopdiques des XVIIIe et XIXe sicles, aux accents parfois grandioses et parfois drisoires, l'aventure du Belge Paul Otlet touche l'histoire du livre et des bibliothques comme celles des institutions internationales et du mouvement pacifiste. A travers le rle jou par Hendrik Andersen et Le Corbusier, elle constitue aussi une page importante de l'urbanisme moderne. Mais le projet du Mundaneum apparat surtout aujourd'hui, travers certaines intuitions de Paul Odet, comme une prfiguration conceptuelle d'Internet. Dans cette passionnante et premire biographie de Paul Otlet, Franoise Levie retrace l'histoire d'une utopie qui aurait pu russir, d'une grande intuition qui finit par se changer en obsession, d'un rve de Paix universelle qui bascula dans le dlire. L'histoire d'un apparent chec, et d'une victoire posthume pour le moins inattendue...

352 pages, Paperback

First published November 20, 2006