Between State and Synagogue: The Secularization of Contemporary Israel

Cambridge Middle East Studies #42

by Guy Ben-Porat

A thriving, yet small, liberal component in Israeli society has frequently taken issue with the constraints imposed by religious orthodoxy, largely with limited success. However, Guy Ben-Porat suggests, in recent years, in part because of demographic changes and in part because of the influence of an increasingly consumer-oriented society, dramatic changes have occurred in secularization of significant parts of public and private lives. Even though these fissures often have more to do with lifestyle choices and economics than with political or religious ideology, the demands and choices of a secular public and a burgeoning religious presence in the government are becoming ever more difficult to reconcile. The evidence, which the author has accrued from numerous interviews and a detailed survey, is nowhere more telling than in areas that demand religious sanction such as marriage, burial, the sale of pork, and the operation of businesses on the Sabbath.

Genres: Israel

284 pages, Hardcover

First published December 31, 2012

About the author

Guy Ben-Porat (Hebrew: גיא בן-פורת) is a member of the Department of Public Policy and Administration at Ben-Gurion University of the Negev. His PhD dissertation (Political Science, Johns Hopkins University) focused on the impact of globalization on peace processes. An updated and modified version of this dissertation, published as a book (Global Liberalism, Local Populism: Peace and Conflict in Israel/Palestine and Northern Ireland, Syracuse University Press, 2006), compared peace processes in Israel/Palestine and Northern Ireland and examined the incentives that globalization created for the resolution of protracted conflicts and the counter-movements it sparked. His recent research concerns the impact of economic and demographic changes on secularization and religious authority. The findings were published in his book Between State and Synagogue: The Secularization of Contemporary Israel (Cambridge University Press, 2013). Guy Ben-Porat’s current research focuses on relations between police and minorities and various questions related to policing multicultural states. At the Van Leer Jerusalem Institute he co-chaired, with Prof. Yossi Yona and Dr. Bashir Bashir, a research group on public policy and multiculturalism, and later a research group titled Religion, Economy, and Secularization: Between the State and the Economy. He currently chairs a research group on police and policing.

גיא בן-פורת הוא חבר סגל במחלקה למנהל ומדיניות
ציבורית באוניברסיטת בן-גוריון בנגב. עבודת הדוקטור שלו במחלקה למדע המדינה באוניברסיטת ג'ונס הופקינס עסקה בגלובליזציה ובהשפעתה על תהליכי שלום. המחקר השווה בין תהליכי השלום בישראל/פלסטין ובצפון אירלנד. בין השאר עסק המחקר בדרך שבה יצרה הגלובליזציה, מחד גיסא, תמריצים חדשים לסיום סכסוכים שהוגדרו בעבר "בלתי פתירים", ומאידך גיסא – את ההתנגדות לתהליכי השלום. המתח בין שני מגמות אלה מסביר את תנועות המטוטלת שבין התקדמות לבין נסיגה למעגלי אלימות. המשך של עבודת הדוקטור התפרסם בספר Global Liberalism, Local Populism: Peace and Conflict in Israel/Palestine and Northern Ireland (Syracuse University Press, 2006). מחקרו האחרון, העוסק בתהליכי חילון, מבקש לבחון כיצד משפיעים שינויים כלכליים ודמוגרפיים, הקשורים במידה רבה לתהליכי הגלובליזציה, על תפיסות זהות דתיות וחילוניות ועל מעמדה של הדת במדינה ובחברה. הספר המסכם את המחקר יצא לאור בשנת 2013 בהוצאת אוניברסיטת קיימברידג' וכותרתו Between State and Synagogue: The Secularization of Contemporary Israel. מחקרו הנוכחי עוסק ביחסים שבין משטרה למיעוטים ובשאלות שונות של שיטור במציאות רב-תרבותית. במסגרת עבודתו במכון ון ליר בירושלים ניהל עם פרופ' יוסי יונה וד"ר בשיר בשיר את קבוצת המחקר מדיניות ציבורית ורב-תרבותיות ולאחר מכן ניהל קבוצת מחקר שעסקה בדת, כלכלה וחילון. כעת הוא מנהל את קבוצת המחקר משטרה ושיטור.

Reviews

[Jaylani Adam · Rating 4 out of 5]

I really love reading this book. I wish that the author would focus more on Mizrahim and Ashkenazim and their views on secularism and their voting patterns when it comes to which party is seen more secular or more religious by these ethnic groups and as well as their views on the settlements in the West Bank and Golan Heights. Also, I want to see more insight on Kahanism in Israel and how it is battling against secularization of Israel.