Présence de l'espoir

by Catherine Chalier

Espérer, c'est s'avancer vers une réalité encore invisible, une réalité qui jamais ne s'ajuste aux représentations qu'on s'en donne. Est-ce là une passion condamnable, comme l'estiment certains philosophes, soucieux de faire prévaloir une compréhension raisonnée de ce qui est sur les aléas de l'imagination ? Ou bien peut-on penser qu'il existe un lien profond et énigmatique entre le soi humain et l'espoir ? Comment comprendre en effet que, même dans des situations terribles, l'espoir déserte rarement tout à fait le cœur humain ? Pourquoi cette insistance de l'espoir à surprendre jusqu'aux partisans d'une lucidité qui le récuse ?


Qu'il soit fondé sur le rêve ou sur l'action qui ouvrent des possibilités là où la nécessité semble devoir faire loi, que la raison lui donne un sens, ou encore qu'il dépende, comme dans la Bible, d'une promesse qui oriente l'histoire, l'espoir est toujours à l'épreuve dans nos vies privées et collectives. Espérer suppose en effet un combat spirituel contre la tentation du désespoir face au tragique et l'exercice d'une grande et quotidienne patience pour " réparer " les souffrances du monde, comme l'enseigne la mystique juive. Mais espérer l'inespéré ne se mesure pas à nos seuls efforts, c'est aussi, ultimement, garder confiance en la Promesse : de la chute ultime nous serons relevés.



Catherine Chalier est philosophe, spécialiste du judaïsme. Elle a notamment publié : Spinoza lecteur de Maïmonide, la question théologico-politique (Cerf, 2006), T ransmettre, de génération en génération (Buchet-Chastel, 2008), La Nuit, le Jour (Seuil, 2009, prix des Écrivains croyants), Le Désir de conversion (Seuil, 2011), Kalonymus Shapiro, rabbin au ghetto de Varsovie (Arfuyen, 2011).

195 pages, Paperback

First published January 1, 2013

Reviews

[Michael Smith · Rating 5 out of 5]

This is not yet a review, for the very good reason that I haven't finished reading the book yet. It begins with an evocation of despair, in its setting of relentless repetition. What is the author's "tone?" It is one of distance, of considering the world from a good ways off. Not that it is cold or impersonal, but it is a most unusual use of abstraction in describing the mundane. One knows in general where the text is leading "conceptually," but there is a suggestion that one could actually go deeper. "L'énergie du desespoir" an expression that is not original, but Chalier develops her ideas on the basis of the expression (p.8)The resistance of the Warsaw Ghetto is briefly evoked, to show the intertwining of hope and despair. Here, still in the Introduction, I quote "À moins d'être saisie intérieurement par une personne qui y voit l'amorce d'un travail à faire sur soi-même, la force de conviction des raisonnements ou des idées, pour leur compte propre, ne vaut jamais longtemps à l'épreuve des faits qui les contrarient si souvent." (p. 9)[Unless grasped internally by a person who sees in it the beginnings of a labor to be carried out upon him or herself, the force of conviction of reasonings and ideas, in themselves, can never stand up long against the facts that so often contradict them.] It is my hope that I may share my experience in reading this eminently thought-producing work with other readers as time goes on.

[Here is the back jacket copy, Englished]
To hope is to make one's way toward a yet invisible reality. A reality that never fits our figuration of it. Is this a condemnable passion, as believed by some philosophers, concerned with making a reasoned understanding of what exists prevail over the uncertainties of the imagination? Or may we think there is a deep and enigmatic bond between hope and the human self? How else are we to understand that, even in the most terrible of situations, hope rarely forsakes the human heart entirely? And why hope's insistence on surprising even the partisans of a lucidity precluding it?
Whether based on dreams or actions opening up possibilities where necessity seems destined to rule, whether given meaning by reason, or whether, as in the Bible, it depends on a promise orienting history, hope is always being tried in our private and collective lives. To hope means presupposing a spiritual battle against the temptation of despair in the face of tragedy, and the exercise of a great and daily patience in "repairing" the world's sufferings, as Jewish mysticism teaches. But to hope for the unhoped-for is not solely a matter of our efforts alone. In the end it is also to keep confidence in the Promise: from the ultimate fall we shall again be lifted up.