Derrota de Vasco de Gama. El primer viaje marítimo a la India

by Isabel Soler

«Venimos a buscar cristianos y especias», respondió uno de los hombres de Vasco de Gama a los mercaderes con los que se entrevistó nada más llegar a la indostánica Calicut, el 21 de mayo de 1498. Por sus trascendentales consecuencias, el primer viaje de Vasco de Gama a la India (1497-1499) es uno de los episodios más asediados de la historia de las expediciones marítimas occidentales. Sin embargo, el de Gama fue un rumbo—una derrota—lleno de puntos tan oscuros como su propia vida. A este juego de sombras contribuyeron positivamente los silencios biográficos de los que fueron sus narradores, el cronista que acompañó al capitán mayor en la expedición y el poeta que ochenta años después rimó su gesta. Isabel Soler, que ha estudiado en detalle las consecuencias de los viajes del Renacimiento, nos lo presenta con sus luces y sus sombras, y de nuevo ilumina un momento fundamental de la creación del mundo moderno.

232 pages, Paperback

Published May 1, 2011

About the author

Isabel Soler Quintana (Barcelona, 1964) es profesora de literatura y cultura portuguesas en la Universidad de Barcelona así como traductora, entre otros, de Jorge Amado, Manuel Rui y Vergílio Ferreira.

Nacida en Barcelona, estudió en su ciudad natal; más adelante realizó una larga estancia en Lisboa. Se doctoró en el año 2000 con una tesis sobre el papel del viaje marítimo portugués en el pensamiento y la cultura del Renacimiento tardío. Actualmente es profesora titular de literatura y cultura portuguesas en la Facultad de Filología de la Universidad de Barcelona.

Su área de investigación principal, dada su elección académica, es la literatura de viajes de los siglos XV, XVI y XVII, y sobre este tema —muy portugués— ha publicado diversos estudios. Sus investigaciones sobre los viajes y las letras portuguesas del Renacimiento, que son las centrales, se han plasmado en obras como El nudo y la esfera (2003), sobre el cambio de modelo espacio-temporal con la navegación moderna, y Los mares náufragos (2004), sobre los naufragios portugueses. En 2011, ha publicado Derrota de Vasco de Gama. El primer viaje marítimo a la India.

Por otra parte, se dedica también al siglo XX portugués: a la literatura generada por el trauma de la guerra colonial y a la literatura biográfica y autobiográfica, concretamente, a partir de la obra de Miguel Torga y de Vergílio Ferreira, desde el año 2003. De este último —uno de los grandes de la literatura de pensamiento de las letras portuguesas contemporáneas— ha traducido diferentes obras narrativas y ensayísticas (En nombre de la Tierra, Invocación a mi cuerpo, Para siempre, Pensar); pero también ha vertido al castellano a un clásico brasileño como Jorge Amado y a Manuel Rui. Recorre en sus enseñanzas contemporáneas el período de la dictadura salazarista, el trauma de la guerra colonial y la Revolución de los Claveles portuguesa.

En esta misma línea de indagación, forma parte del proyecto "Historia y análisis del ensayo literario en España, 1923-1975", de la Facultad de Humanidades de la Universidad Pompeu Fabra, en el que colabora con trabajos comparativos entre las literaturas autobiográficas portuguesa y española.

Es miembro del grupo de investigación "Epistemología Histórica: prácticas científicas y modelos culturales en el Mundo Moderno", vinculada al área de Historia de la Ciencia del CSIC. Actualmente, como investigadora asociada al Instituto de Historia del CCHS ("Naturalezas figuradas. Ciencia y cultura visual en el mundo ibérico, ss. XVI-XVIII"), trabaja sobre la presencia portuguesa en Asia, y se centra en la experiencia del viaje oceánico renacentista como una nueva forma de aprendizaje y uso de la crueldad. Asimismo, prepara la edición y traducción del Colóquio dos Simples e Drogas da Índia del Garcia da Orta, médico asimismo vinculado a España del siglo de oro.
Es también colaboradora de varias revistas literarias, entre ellas, Cuadernos hispanoamericanos. y la recién creada Artes del ensayo