I Folk ved sjøen er Johan Bojer på hjemlig grunn, og boken er en av hans rikeste og verdifulleste folkelivsskildringer. Handlingen foregår i en liten fjordbygd lengst ute i Trondheimsfjorden, blant fattige fiskere som kjemper en seig og tapper kamp mot armod og hverdagslivets gråhet. Gjennom en vrimmel av levende typer lærer vi menneskene og bygden å kjenne – det er fest og farger over storbryllupet på Norset, da husmannsdatteren Anne blir gift med rikmannssønnen Peter Norset, spekulanten og fantasten som ender som husmann under brødrene sine – det er en gripende varme i skildringen av Annes gamle foreldre, de som synes intet offer er for stort når det gjelder barna. Disse to – gamle Pål Flata og mor Lisbet – blir slektens faste holdepunkt både i medgang og motgang. Forfatteren har sett på dem alle med forståelse og kjærlighet; det går en understrøm av dyp og inderlig ømhet for de fattige skjebner gjennom de hverdagslige små begivenheter som denne gripende romanen er bygget opp av.
Johan Bojer was a popular Norwegian novelist and dramatist. He principally wrote about the lives of the poor farmers and fishermen, both in his native Norway and among the Norwegian immigrants in the United States. He was nominated for the Nobel Prize in Literature five times.