Horror movies;: An illustrated survey

by Carlos Clarens

First published as An Illustrated History of the Horror Film in the US in 1967, this edition is retitled, revised & enlarged and was first published in Great Britain by Martin Secker & Warburg in1968 "Lavishly illustrated, highly recommended— and very grisly!"

264 pages, Hardcover

First published January 1, 1968

About the author

Carlos Clarens was born in Havana, Cuba as Carlos Figueredo. He was an actor, film critic, film historian and cinematographer. He was an acclaimed (but not very prolific) film critic in the United States, whose books on horror and crime films are still widely read. During his lifetime he was a regular contributor to the magazines Sight and Sound and Film Comment. He also wrote a book-length study of the films of George Cukor entitled George Cukor. In New York, he ran (with Mary Corliss) a photo-agency specializing in stills from old movies, which provided illustrations for many magazine articles and film books.He passed away from a heart attack. He resided in New York City at the time of his death. Upon his death, tributes were held at New York's Little Theatre at the Public Theater, the Academy of Motion Picture Arts and Sciences and Paris.

Reviews

[Metalfist · Rating 3 out of 5]

Horrorfilms, het blijft toch een genre dat ik een warm hart toedraag. Zeker wanneer het om die echt oude dingen uit de jaren 30 en 40 gaat, zoals bijvoorbeeld The Invisible Man. Meer recente horror kan me vaker wat minder bekoren, omdat er te vaak wordt gefocust op het zo goor mogelijk te maken, maar er blijft nog altijd veel moois in het genre uitkomen. Ooit eens op goed geluk deze Horror Movies: An Illustrated Survey van Carlos Clarens aangeschaft en een tijdje geleden aan begonnen. 

Blijkbaar is dit wel eerst nog in de jaren 60 uitgebracht onder de titel History of the Horror Film en werd er begin jaren 70 een vernieuwde versie uitgebracht. Ik vermoed dat het vooral om een aantal nieuwe films zal gaan, maar zelfs dan nog is dit een uiterst gedateerd boek. Je kan het Carlos Clarens uiteraard niet kwalijk nemen dat hij de invloed van Hammer Films zo schromelijk onderschat en dat een Sam Raimi nog niet op zijn vizier stond, maar zelfs dan blijft dit een redelijk eenzijdig boek dat nooit echt verder kijkt dan de Amerikaanse films. Een Mario Bava wordt weliswaar vernoemd, maar heel het giallo genre wordt eigenlijk bijna volledig genegeerd. Je kan dit dan ook het beste zien als een soort van introductie tot de echt oude horrorjaren. Het interessante aan dit soort oude publicaties is dan ook dat er films vermeld worden die ondertussen in de plooien des tijds verdwenen zijn. Alleen jammer dat Clarens zich ook laat vangen aan de aloude tactiek van bladvulling: gewoon volledige samenvattingen van films geven. Vandaag de dag is het natuurlijk veel makkelijker dan toen om te weten te komen waar een film over gaat of hoe de plot in elkaar steekt, maar een aantal films legt hij echt van A tot Z uit. Qua layout laat hij dan ook wat steken vallen, want de ene moment maakt hij zo’n samenvatting in een andere lettergrootte (waardoor ik het gemakkelijker kon skippen) maar soms is het mee in de doorlopende tekst opgenomen en is het echt skimmen om geen spoilers te krijgen. Een zeer vervelende gewoonte van dit soort schrijvers als je het mij vraagt. Ik begrijp dat je soms iets moet spoilen om een punt te kunnen maken, maar hier gaat het er echt wel over.

Laat je trouwens niet tegenhouden door het aantal pagina’s, want “An Illustrated Survey” kan je letterlijk nemen, aan het einde van het boek staan 30 pagina’s of meer aan filmtitels, foto’s en basic informatie (cast & director onder andere) die voor heel veel paginavulling zorgen. Tel daar ook nog eens een index lijst bij en het aantal nuttige informatie slinkt zienderogen. Bovendien is Clarens regelmatig ook onredelijk negatief waardoor je je afvraagt waarom hij dit überhaupt heeft geschreven.

[KVoorman · Rating 1 out of 5]

Ive never seen a better example of "Just because someone got a book published doesn't mean their book should be trusted as any source of understanding or information on a topic."

[Tony · Rating 4 out of 5]

A very interesting read, but written in the 60's, so no Exorcist, no Freddy Kruger, no Evil Dead, etc.
Still good to read, I finished it in only a few sessions.