Este livro contém uma seleção de ensaios escritos pelo autor entre 1967 e 1984. Ele escolheu estes ensaios, em particular, porque eles delineiam uma discussão contínua, que se desenvolveu ao longo do tempo, sobre um conjunto de temas e questões inter-relacionadas. A proposta apresentada aqui se afasta de qualquer tentativa de formular um esquema universalista e determinista da evolução da cultura e da sociedade. O autor procura compor as configurações e as totalidades históricas como cristalizações sempre inacabadas ao longo do tempo.
Dr. Stanley Jeyaraja Tambiah, Ph.D., was Esther and Sidney Rabb Professor of Anthropology at Harvard University, specializing in studies of Thailand, Sri Lanka, and the Tamils, as well as the anthropology of religion and politics.