La tierra natal

by Juana Manuela Gorriti

La tierra natal is a journey into the past, and also a farewell. Since 1831, when forced to follow her father into exile in Bolivia, Juana Manuela Gorriti had not returned to Salta; though there are some opinions about the stealth trip disguised in man's clothes, depicted in her short story "Gubi Amaya," being somewhat autobiographic. A trip from Buenos Aires up to the country's North in 1878 becomes frustrated at Tucuman. And it is just in 1886, fifty five years after her departure, that she can return to Salta. Just twenty days, to walk her memories, talk with with the descendants of her own people, and be welcomed as a notable personality, a living legend, as she shyly and painfully acknowledges . The book contains a complex travel narrative: a return to the birthplace and also to the past; but above all, to the interior of memories, to the comparison of the real to-day with what the memory, filled with the want of permanence, has treasured. A wanting that shows itself in the superimposing of faces and characters; a grandfather in the poise of his grandson, a historic reference in a house faade, or a ghost from the past that returns as someone innominated passing by the street. The wandering is not motivated by nostalgia of what cannot be brought back, but the search of understanding what exists now, where what was then is no longer there. The structure is that of the best travel books: the trip becomes the thread, but the interpolation of remembrances is responsible for the weave. A useful background fact is that, according to the 1895 census, the province of Salta had 118.015 inhabitants, and the capital city that awaited Juana Manuela Gorriti only 20.361; thus it was small, deeply religious and the rural aspects still permeated the everyday life.

88 pages, Paperback

First published September 30, 2005

About the author

Juana Manuela Gorriti Zuviria (Horcones, Rosario de la Frontera, provincia de Salta, 15 de julio de 1818 - Buenos Aires, 6 de noviembre de 1896) fue una escritora argentina, aunque también se ha hecho célebre por las peripecias de su vida y por haber tenido como notoria afición la de ser cocinera.

Fue la primera narradora argentina, una de las figuras femeninas mas originales e interesantes en la América del siglo XIX. De temperamento independiente -raro en una mujer de su época- carácter fuerte y gran talento.
Nació en el seno de una familia tradicional y adinerada. De ella heredo su disposición a las letras y las virtudes patricias, y con ellos soporto la angustia del destierro y la pobreza. Vivió el exilio en la Paz, Bolivia, donde se caso a los catorce años con Manuel Isidoro Belzú, un caudillo militar boliviano que fue luego presidente de su país.
Separada de su esposo, enfrento los prejuicios sociales y marcho con sus hijos a Lima. Allí se dedico primero a la docencia y luego a la escritura, publicando su primera novela corta, La Quena.
En 1884, cuando se declaro la guerra entre Chile y Perú. regreso a Buenos Aires, donde siguió escribiendo y edito la mayor parte de sus libros, entre ellos: El pozo de Yocci (historia de amor y celos), La hija del mazorquero (relatos de la época de Rosas), El ángel caído (sobrenatural y terrorífico), Panorama de la vida (leyendas y descripciones americanas)
Murió en 1892, en Buenos Aires.

From: "El vampiro y otros cuentos", Andres Bello, 2004

Reviews

[Merceditas · Rating 4 out of 5]

Conocí a esta autora salteña del siglo XIX durante mi adolescencia, gracias a la novela "Juanamanuela, mucha mujer", de Marta Mercader, que leyó mi mamá y sobre la que solíamos conversar. A partir de entonces, fui buscando su obra dispersa, por esa época difícil de encontrar (la revista Feminaria solía hablar de ella pero no estaba en los planes de estudio). De a poco fui encontrando sus obras que salían en colecciones de kiosco, en Hispamérica, o la Cocina ecléctica (algunas de cuyas recetas preparé). Hace más de una década, la editorial cordobesa Buena Vista se dispuso a recuperar y reeditar sus libros. Después hizo lo propio La Crujía, con sus obras completas y luego, con algunas, Penguin.
Menos mal. Vale mucho la pena leerla.
Este libro me faltaba. Es una serie de recuerdos, de historias de la Salta de la guerra de Independencia y luego de la guerra civil entre unitarios y federales, contados por varios personajes aunados en la voz de una narradora, que regresa a su tierra natal luego de décadas de exílio primero y vida itinerante, después (la proyección de Gorriti en ella es evidente).
El viaje empieza en tren, en Buenos Aires, y atraviesa el territorio hasta Tucumán, donde los viajeros pasan a una diligencia.
Para la narradora protagonista es también un viaje al pasado, a la memoria. Después, ya en Salta, el reencuentro con su gente implica el dolor por las muchas ausencias y el fin de su mundo conocido de la infancia.
Hay historias de odio pilítico, de traiciones, de amores frustrados, de promesas a los santos. Hay espacios y voces femeninos y nostalgia. Me recordó un poco a las charlas de sobremesa con mi abuela criolla.
Al fin, podría decirse que es una reflexión costumbrista sobre el paso del tiempo. Despues de haberlo leido, muero por conocer Salta.

[Agostina · Rating 5 out of 5]

Es un poco lento pero me gustó. Siento que me falta más contexto histórico para entenderla completamente y apreciarla como obra. Es lo primero que leo de Juana, quiero leer más.