Pierre Chaunu a t le plus fcond et assurment l'un des plus grands historiens de sa gnration. Communicant hors pair, pendant des annes il a su rendre attrayant le travail des historiens, en le prsentant comme une rponse aux questions d'aujourd'hui. Ses chroniques du Figaro taient suivies par les nombreux et assidus lecteurs qu'il conduisait vers des travaux universitaires parfois difficiles, toujours enrichissants. Pourtant, rien ne semblait prdestiner ce spcialiste de l'histoire conomique des Grandes Dcouvertes devenir le porte-voix de Clio, muse de l'histoire, parmi les hommes. Mais tous ceux qui l'ont connu mme trs jeune ont t frapps par la force de ses convictions et par son aptitude la synthse qui le prmunissaient contre l'isolement du spcialiste. II enracinait sa dmarche dans ce dsir de dire, ce qui ne l'empchait pas d'tre un immense savant. Ce livre ne constitue pas un dithyrambe pour un matre aim, glacial hommage en forme de tombeau qu'il aurait excr. Il a sembl ncessaire ses amis et ses lves de cerner le contenu et l'apport de cette pense o beaucoup ont puis sans toujours reconnatre leur dette. Au fil des quatre grandes parties de ce volume, le lecteur pourra entrevoir concrtement ce que Pierre Chaunu a apport l'histoire, aux historiens et aussi au public de ses lecteurs d'hier, d'aujourd'hui et de demain. Le souhait de ceux qui ont contribu cet ouvrage est de proposer une relecture de l'oeuvre, d'inciter ainsi la redcouvrir, l'approfondir et vrifier quel point, Pierre Chaunu est plus que jamais d'actualit.