Past Continuous

by Nguyễn Khải, Wayne Karlin (Translator), Phan Thanh Hảo (Translator)

Nguyen Khai's documentary novel, Past Continuous (the fourth book in the Voices from Vietnam Series) gives a fascinating inside view of the North Vietnamese strategies during the American War in Vietnam. As the three narrators exchange reminiscences, we not only learn about the inner-workings of the liberation movement, but we also see the tensions that developed afterward in the post-war society. The novel dramatizes the histories, adventures, and emotions of three extraordinary people-a secret agent, a female battle commander, and a Catholic priest who sided with the revolution. In Nguyen Khai we have a Vietnamese Graham Greene exploring the revolution through the minds of three very different consciousnesses. The book includes an introduction by Series Editor Wayne Karlin and an afterward detailing the major events in Nguyen Khai's life and commentary on the importance of his contribution to Vietnamese literature. Nguyen Khai was born in 1930 in is the author of fifteen novels and short story collections, and is veteran of both the Hanoi and now lives in Ho Chi Minh City. One of Vietnam's most acclaimed writers, the French and American wars. Series Editor Wayne Karlin is the author of five novels, including Prisoners, which won The Paterson Fiction Prize in 1999. He is the co-editor, with Le Minh Khue and Truong Vu, of Curbstone's popular anthology The Other Side of Postwar Fiction by Vietnamese and American Writers . Also Available in the New Voices from Vietnam Series #1 The Stars, The Earth, The Short Fiction by Le Minh Khue TP $12.95, 1-880684-47-0 CUSA #2 Behind the Red Mist by Ho Anh Thai. TP $14.95, 1-880684-54-3 CUSA #3 Against the Flood by Ma Van Khang TP $15.95, 1-880684-67-5 CUSA

190 pages, Paperback

First published January 1, 1984

About the author

Nguyễn Khải, tên thật là Nguyễn Mạnh Khải, sinh ngày 3 tháng 12 năm 1930 tại Hà Nội. Bắt đầu viết văn từ những năm 1950, được chú ý từ tiểu thuyết Xung đột (phần I năm 1959, phần II năm 1962). Sau năm 1975 Nguyễn Khải chuyển vào sinh sống tại thành phố Hồ Chí Minh. Nguyễn Khải mất ngày 15 tháng 1 năm 2008 tại thành phố Hồ Chí Minh do bệnh tim.

Chủ đề các tác phẩm của Nguyễn Khải khá phong phú: về nông thôn trong quá trình xây dựng cuộc sống mới, về bộ đội trong những năm chiến tranh chống Mỹ, về những vấn đề xã hội-chính trị có tính thời sự và đời sống tư tưởng, tinh thần của con người hiện nay trước những biến động phức tạp của đời sống.

Sáng tác của Nguyễn Khải thể hiện sự nhạy bén và cách khám phá riêng của nhà văn với các vấn đề xã hội, năng lực phân tích tâm lý sắc sảo, sức mạnh của lý trí tỉnh táo.

Ông sáng tác nhiều thể loại: truyện ngắn, tiểu thuyết, ký sự, kịch. Trong đó, Nguyễn Khải để dấu ấn qua nhiều tác phẩm như: Xung đột (1959-1962), Mùa lạc (tập truyện ngắn, 1960), Thời gian của người (1985)... Tác phẩm tiểu thuyết Thượng đế thì cười (2003), mang giọng văn hồi ký về cuộc đời viết lách của ông.Tác phẩm cuối cùng của ông là tuỳ bút: Đi tìm cái tôi đã mất (2006) ghi lại những trăn trở của Nguyễn Khải vào những năm cuối đời.

Reviews

[Nick · Rating 3 out of 5]

Hard to know what to think of this book--as a novel, it takes an intriguing setup and weighs it down with vividly one-dimensional characters. As history, it has much to say about the Vietnamese side of what they call the "American war". Those characters are a priest who struggles not so much with his faith as with the Church's position on the war (particularly allied with the corrupt Diem regime), a female guerrilla chief, a plantation administrator, and a journalist who recalls the main character of "The Sympahizer" before the flight to the U.S. As history, it has much to say to an American audience. The blind arrogance that led the US to support the inept Diems (and the generals who followed them) foreshadowed the bungling in Afghanistan and Iraq. The dissection of just how vainglorious and out of touch the Diems were is chilling. For all the vaunted US intelligence establishment, the Vietnamese knew America much better than it knew them.

[Nga Nguyễn · Rating 5 out of 5]

Trời ơi nửa đầu duyên dáng quá thể =)))) vừa đọc vừa vỗ đùi cười là có thật ahihi

Thích cuốn này từ các nhân vật thích đi. Mỗi nhân vật thông qua ngòi bút của Nguyễn Khải đều hiện lên chân thực với 1 hoàn cảnh, 1 nét tính cách, 1 nỗi niềm khác nhau tạo nên một buổi họp mặt cuối năm "sassy", đầy mùi thuốc súng.

Mình thích nhất nhân vật anh Đại trong sách, cảm giác quen thuộc như đã được gặp mặt nhiều lần rồi. Tưởng như một ông già lẩm cẩm nhưng lại duyên dáng, hóm hỉnh và thậm chí còn rất lịch lãm, lên đồ các thứ.

Gặp gỡ nhau đón năm mới trong một giai đoạn chuyển mình mới lạ của dân tộc, những thành viên tham gia có vui, có lo, đâu đó có cả buông xuôi bất lực, nhưng cuối cùng mọi thứ vẫn cứ gác lại vào thời khắc giao thừa để họ chờ đợi và sẵn sàng cho những gì sắp tới.

[Lam · Rating 5 out of 5]

Xuất sắc, xứng đáng mỗi năm đều đọc lại hihi

[Ivy Vịt Con · Rating 4 out of 5]

Câu chuyện của Gặp gỡ cuối năm chỉ diễn ra tại một bàn cỗ tất niên năm 1980 giữa những con người già cỗi từ thế hệ trước nhưng lại mở ra nhiều chủ đề thú vị và gợi nhiều suy tư. Trong bàn cỗ tất niên, có người là trí thức đã qua thời, có người là nhà báo chứng kiến nhiều biến động của thời cuộc, có người xuất thân từ tầng lớp địa chủ nhưng đã theo cách mạng từ những ngày đầu, có người đang là chủ nhân của xã hội mới sau giải phóng, những người này ở hai đầu chiến tuyến, nhưng thực chất họ lại có một nỗi lo chung, nỗi lo về tương lai.

Đọc GGCN, ta thấy dù cho đã và đang phục vụ chế độ nào, con người ta vẫn không thoát được những vòng lo lắng lẩn quẩn. Không này thì nọ, không sợ đói thì cũng sợ nhục, không sợ chết thì cũng sợ sống không đủ ăn. Đứng trước một buổi bình minh của thời đại mới, một thế hệ đã hao mòn vì chiến tranh, vì đấu đá sẽ có những cảm nghĩ sâu sắc, chúng được đúc kết sau nhiều năm chứng kiến vận nước đổi dời. Và dù cho họ có là ai, phục vụ ai, họ vẫn là những cá nhân đơn lẻ với lý tưởng cao cả của riêng mình. Đặt họ vào lịch sử sẽ làm mất đi cái lý tưởng cao đẹp đó, đem họ ra khỏi trang sách mà học hỏi, ắt có thể hiểu được nhiều điều.

Không biết là trùng hợp hay đã được sắp đặt sẵn, trước khi đọc quyển này mình đã có một buổi trưa chiêm nghiệm về Đạo của Lão tử, nhờ thế nên mình có một túi kiến thức nho nhỏ giắt lưng để hiểu những đoạn bàn về Đạo trong GGCN. Mà nhìn chung, những quan điểm của từng người trong buổi cỗ đều có thể lý giải qua góc nhìn Đạo giáo, để thấy rằng vô vi thực là chúa tể.

[Ton Quang · Rating 4 out of 5]

Đây là quyển 2, quyển 1 thì có các chuyện Xung đột, Chủ tịch huyện, Cha và con và, Gặp gỡ cuối năm.

Là những tác phẩm khi nhà văn còn trẻ, trên dưới 30. Nguyễn Khải có khả năng nhập vai rất nhuần nhuyễn, ngôn ngữ phong phú, khi là ông thầy tu, lúc là ông nông dân.

60 đọc lại nên nội dung cũng thấy lạc lõng và ấu trĩ, báng bổ tôn giáo thái quá của người cộng sản hãnh tiến

[Dinh Nguyen · Rating 4 out of 5]

Một con người lịch duyệt viết về những vấn đề lịch duyệt. Có lẽ là lần duy nhất mình hứng thú với lịch sử hay xã hội Việt Nam, đặc biệt là vào thời kì rối ren hậu giải phóng. Gần như là đa thanh, nhưng vẫn kết lại một cách gọn gàng và đầy hi vọng. Một quyển sách lớn với thời đại của nó và cả thời đại bây giờ.

[Ly Tran · Rating 2 out of 5]

Đoạn đầu thì hay nhưng càng về sau càng dài dòng

[Lê Thành · Rating 4 out of 5]

Truyện rất lôi cuốn. Có cả nhân vật tiểu thuyết của nhân vật có thật Phạm Xuân Ẩn.

[Trang Fotones · Rating 4 out of 5]

Hay! Rất chi là hay! Không những có nhiều thông tin, ghi chép, quan sát có giá trị. Mà nhân vật, hội thoại, cách kể chuyện rất độc đáo và sảng khoái.

[Minh Khoa · Rating 4 out of 5]

Có một lần nhà văn Nguyễn Khải giúp con trai của mình làm bài nghị luận về tác phẩm “Mùa Lạc” của ông. Cô giáo đã cho bài nghị luận 2 diểm với lời phê “Dùng từ sai. Em không hiểu ý tác giả”. Câu chuyện cay đắng về nền giáo dục “sao chép” này đôi khi không cảnh tỉnh được nhiều người, trong đó có mình.
Con người sẽ mãi mòn mỏi với đống ý tưởng cũ kỹ của mình hoặc của người khác. Khi thời gian trôi qua, chỉ là tờ lịch mới đi, hay cách người ta đếm ngày mới đi. Nhưng liệu , mỗi ngày qua chúng ta có mới hơn tí nào không?

[Đã là nắng thì nắng phải chói chang · Rating 1 out of 5]

Hình như sách viết về những người ủng hộ chế độ Việt Nam cộng hòa, vào giai đoạn suy thoái thì phải. Ta thấy có sự chán đời, buồn nản vào cái ngày đáng ra phải vui vẻ, hỉ hả chào đón năm mới. Tất cả xoay quanh bàn tiệc cuối năm mà biết bao câu chuyện được khui ra, ẩn chứa nhiều hàm ý chính trị mà mình không thể hiểu được. Mỗi tội dài dòng, lê thê và sâu sa quá mức!