Caesar or Nothing

Las ciudades #1

by Pío Baroja

Caesar or Nothing is a novel written by Pio Baroja, a Spanish author and philosopher. The book tells the story of a young man named Julius, who is obsessed with the idea of becoming a great leader like Julius Caesar. He is determined to achieve greatness at any cost and is willing to do whatever it takes to become powerful, even if it means betraying his friends and loved ones. Julius begins his journey by joining a political group that advocates for a strong and authoritarian government. He quickly rises through the ranks and becomes a leader within the organization. However, as he gains more power and influence, he becomes increasingly ruthless and corrupt. As the story unfolds, Julius becomes embroiled in a web of deceit and betrayal, and his obsession with power threatens to destroy everything he holds dear. He must decide whether to continue down the path of destruction or to abandon his quest for power and embrace a more humble and virtuous life. Caesar or Nothing is a thought-provoking novel that explores the dangers of ambition and the corrupting influence of power. Baroja's writing is engaging and insightful, and the book is a must-read for anyone interested in politics, philosophy, or human nature.His negation had no reference, --far from it, --to women, to love, or to friends, things where the pedantic and ostentatious scepticism of literary men of the Larra type usually finds its fodder; his nihilism was much more the confusion and discomposure of one that explores a region well or badly, and finds no landmarks there, no paths, and returns with a belief that even the compass is not exact in what it shows.This scarce antiquarian book is a facsimile reprint of the old original and may contain some imperfections such as library marks and notations. Because we believe this work is culturally important, we have made it available as part of our commitment for protecting, preserving, and promoting the world's literature in affordable, high quality, modern editions, that are true to their original wor

Genres: Spanish Literature

348 pages, Paperback

First published January 1, 1910

About the author

Pío Baroja y Nessi (1872-1956) nació en San Sebastián y vivió durante casi toda su vida en Madrid, donde estudió Medicina. Su ejercicio como médico fue breve, en Cestona. Volvió a Madrid, donde entró en contacto con Azorín y Maeztu, que le llevaron a entregarse a la literatura, su gran vocación.
Publicó sus primeros libros en 1900 tras una serie de colaboraciones en diarios y revistas. Siguió una etapa de intensa labor que conjugó con viajes por España y Europa. En 1911 publicó El árbol de la ciencia. Hasta entonces había publicado ya, además de cuentos, artículos y ensayos, diecisiete novelas que constituyen lo más importante de su producción. Su fama se consolidó y su vida se consagró a escribir, volviéndose cada vez más sedentaria. En 1935 ingresó en la Real Academia. Durante la Guerra Civil pasó a Francia, pero en 1940 se instaló de nuevo en Madrid. Murió en 1956.
Pío Baroja fue el más importante novelista contemporáneo por sus extraordinarias dotes de narrador. Su influencia posterior ha sido enorme y los novelistas de la posguerra siempre le reconocieron como su maestro. Fue un escritor fecundísimo. Sus novelas son más de sesenta. Él mismo agrupó muchas de sus novelas en trilogías (34), pero estas clasificaciones, con alguna excepción, frecuentemente carecen de relación entre las obras que las integran. Hay que destacar las distintas trilogías:

- «Tierra vasca», formada por La casa de Aizgorri (1900), El nayorazgo de Labraz (1903) y Zalacaín, el aventurero (1909). Esta última es un ejemplo de la novela de acción de Baroja. Narra, animada y ágilmente, la vida del vasco Martín Zalacaín: su infancia y aprendizaje para la vida, las trepidantes aventuras de contrabandista, su antagonismo con Carlos Ohando, el amor y la muerte trágica, todavía joven, y el halo de héroe popular creado en torno suyo.
- «La lucha por la vida»: La busca (1904), Mala hierba (1904) y Aurora roja (1905). La primera es para muchos la obra más intensa del autor: cuenta la historia de un muchacho, Manuel, que, venido de un pueblo a Madrid, va pasando por diversos ambientes y oficios hasta terminar en los suburbios de la ciudad, entre mendigos, golfos y vagos, al borde de la delincuencia. Baroja, con intención social testimonial, pinta descarnada y sombríamente, las clases medias bajas y, particularmente, los estratos más miserables de la sociedad madrileña de finales y comienzos de siglo: cuadros de ambiente, tipos de toda calaña —pícaros, prostitutas, criminales, proletarios— , la mendicidad y la miseria; y en medio, Manuel, que por su falta de voluntad y por la total desorganización social, se va degradando cada vez más, aunque no definitivamente, en la difícil lucha por la vida.
- «La raza», a la que pertenecen El árbol de la ciencia, La dama errante y La ciudad de la niebla. El árbol de la ciencia es una novela típicamente noventayochista, en cuanto que refleja la crisis existencialista vital del inadaptado protagonista, Andrés Hurtado, sus disquisiciones pesimistas, las dolorosas experiencias que le conducen al suicidio, le dan pie a Baroja para realizar una feroz crítica de la sociedad española de su tiempo. En esta novela hay abundantes aspectos de la vida del propio Baroja.

Además escribió cuentos, novelas cortas, libros de viajes, biografías, ensayos… Resultan también destacables sus memorias, tituladas Desde la última vuelta del camino, siete volúmenes que constituyen un importante testimonio de la personalidad del autor y un excepcional panorama de toda una época.

Reviews

[Sams]

Cualquiera que se sumerja en esta maravilla novela de Pío Baroja dará cuenta (al igual que con una lectura del Quijote) de lo imperturbable que permanece en la psique española el caciquismo, el pucherismo, y una acusada abulia al mismo tiempo que sucede un constante sordo choque entre una clase trabajadora que quiere la emancipación y otra que sustenta los privilegios de aquellos que le somete.

Una novela por el Regeneracionismo tan necesario en este país desde que el mundo es mundo; y una de las plumas más brillantes del castellano.

[Drew]

I really wanted to read Baroja’s Tree of Knowledge after reading so many good things, but “settled” for this when I couldn’t get my hands on an English translation. Caesar or Nothing follows the life of Caesar Moncada, a vainglorious opportunist who aspires to a marginally respected bureaucratic position in his native Spain. Most of the novel finds Caesar sponging off his sister, Laura, and distant relatives in Rome while brownnosing to influential clerics and nobles he hopes will help advance his career. The plot is insipid, the characters are one-dimensional and the dialogue is rife with petty provincialisms that could only make sense in southern Europe at the turn of the (last) century.

[Roland Hack]

Langdradig.