Albanische Schwestern

by Lindita Arapi, Florian Kienzle (Translator)

Alba ist eine von Ängsten geplagte Enddreißigerin. Eine Sozialarbeiterin, die mit ihrem Mann, einem Informatiker, in Wien lebt. Zwar ist es ihr gelungen, das bedrückende Albanien ihrer Kindheit und Jugend zu verlassen und sich eine Existenz in Österreich aufzubauen. Doch das Erreichte kann sie nicht genie­ßen. Nirgendwo fühlt sie sich zu Hause, auch in ihrer Ehe nicht. Vielmehr erfährt sie dort erneut Entfrem­dung und Einsamkeit. Ihr Mann reagiert mit Unverständnis und Rückzug auf ihre Ängste, sie fühlt sich verlassen und verraten, als er eigene Wege geht. Einzig ihre Schwester Pranvera, die Schöne, Kluge, Starke ihrer Jugendjahre, steht ihr in abendlichen Telefonaten aus Albanien zur Seite.
Pranvera ist ihr einziger Halt in einer von der kommunistischen Diktatur bestimmten Jugend gewesen, in einem von patriarchaler Strenge und Gewalt geprägten Elternhaus. Die Schwestern entwickelten trotz unterschiedlicher Lebenswege eine tiefe Verbun­denheit.
Albas Lebenskrise wird durch Rückblenden aus der Kindheit und durch die Schilderung von Erfahrungen in einer albanischen Kleinstadt in den 1980er und 1990er Jahren nachvollziehbar. In ihren Erinnerun­gen und in ihrem aktuellen Leben spiegelt sich die Ambivalenz und innere Gebrochenheit einer Seele, die zwischen Aufbegehren, Emanzipationswillen und dem Wunsch, endlich Ruhe zu finden, immer wieder die Fesseln der Vergangenheit zu spüren bekommt.
Als ihr Vater stirbt, kehrt sie in ihre Heimat zurück. Sie erlebt eine verlassene Stadt im Stillstand, einsame Alte, die den ganzen Tag auf einen Anruf der in den Westen emigrierten Kinder warten. Deren Verwahrlosung löst in Alba den Impuls aus, ihnen zu helfen. Am Ende erscheint Alba stärker, als sie es selbst erwartet hätte, und findet einen Lebensentwurf, der ihr entspricht.

235 pages, Paperback

Published April 21, 2023

About the author

Lindita Arapi (born 30 June 1972 in Lushnjë) is an Albanian writer and journalist. The author is cited as a noteworthy example of a generation of female Albanian writers. Together with her contemporaries, Ervin Hatibi, Agron Tufa, and Rudian Zekthi, Arapi is one of Albania's present-day literary avant-garde writers. She has been living in Germany since the late 1990s, where she has published several volumes of poetry. Her first poetry book in the German language, Am Meer, nachts ("By the sea, at night"); 2007) was "the first poetry book by an Albanian poetess published in the German language". Her first novel, Vajzat me çelës në qafë (2010), translated into German in 2012, was awarded a Book of the Year prize in Albania.

Arapi studied the Albanian language and literature at the University of Tirana from 1990 to 1994. In 1993, Arapi published her first book of poems. Three years later, she moved to Germany, where she studied German in Cologne. That same year, 1996, she received a scholarship from the Heinrich Böll Foundation and served as an Honorary Fellow in Writing at the University of Iowa. It was followed by a doctorate in journalism (another source states Cultural Studies) at the University of Vienna. In 2010, she published her first novel, and also translated some German-language texts into Albanian, including poems by Günter Grass, Joseph Roth, Elias Canetti and Felicitas Hoppe. As a journalist, Arapi has worked as a freelance radio editor for the Albanian program of Deutsche Welle, serving as a correspondent in Vienna. She was one of 19 authors featured at the Berlin International Literature Festival in 2012.

(from Wikipedia)