Bij de aanvang van hun opleiding Rechten krijgen de Gentse studenten een geschiedkundige inleiding op het publiekrecht. Het recht wordt er belicht als het product van denkers, wetgevers en technische evoluties, maar vooral als uiting van macht. Recht is gestolde politiek.In een tiental hoofdstukken worden de meest essentiële historische bouwstenen aangereikt om het hedendaagse staatsgebeuren kritisch te kunnen benaderen. Vanaf de Codex Hammoerabi, via het Romeinse recht, het gewoonterecht en de rol van de Kerk in de middeleeuwen, leidt het verhaal tot de vorming van de klassieke nationale staat in de vroegmoderne periode. Bijzondere aandacht wordt vervolgens besteed aan het Verlichtingsdenken en de invloed van de Amerikaanse, Franse en Belgische revoluties. De laatste hoofdstukken staan stil bij de publiekrechtelijke tendensen van de negentiende en twintigste de doorbraak van de mensenrechten, de europeanisering, de (de)federalisering en de rol van de politieke partijen.Als inleidende cursus legt dit boek de nadruk op de ontwikkeling van basisbegrippen als scheiding der machten, volksinspraak, ministeriële verantwoordelijkheid, constitutionele toetsing, hiërarchie van de normen... Tevens bevat dit boek een soort canon van onvergetelijke mijlpalen uit de het Corpus Iuris Civilis van Justinianus, de Lex Salica, de Magna Carta, de Criminele Ordonnanties van Filips II, de wetboeken van Napoleon, de Bill of Rights etc.OVER DE REEKSGandaius Handboeken is een subreeks van een serie wetenschappelijke publicaties die uitgaan van de Faculteit Rechtsgeleerdheid van de Universiteit Gent.OVER DE AUTEURProfessor Georges Martyn doceert rechtsgeschiedenis en algemene rechtsleer aan de Universiteit Gent. Hij is directeur van het Instituut voor Rechtsgeschiedenis en plaatsvervangend vrederechter.