El imperio perdido

by Jose María Pérez Gay

Esta historia desolada y apasionante cuenta los últimos años del imperio austro-húngaro a través de la vida y obra de cinco grandes escritores del siglo XX: Hermann Broch, Robert Musil, Karl Kraus, Joseph Roth y Elias Canetti.
El imperio perdido de José María Pérez Gay logra un tour de force infrecuente en el ensayo mexicano: la unión finísima y poderosa de la tensión de la novela, el amor de la biografía y el rigor de la historia social y literaria.
De esta encrucijada rara y dichosa, José María Pérez Gay extrae relatos desaforados e inolvidables: tristes historias de amor, terribles lecciones políticas, crítica de libros magníficos, aforismos, cartas, diarios de escritores desesperados que viven el derrumbe de un imperio, la certeza de la desesperanza y, al final, la literatura como un antídoto ante el veneno lento de la realidad.
De la impresionante fábrica del pensamiento que fue la ciudad de Viena, Pérez Gay hace un profundo trabajo de interpretación y, al mismo tiempo, un apasionado fresco narrativo. Esta unión feliz traspasa la pared entre el arte y la vida de la misma forma, intensa e imparable, en que sus personajes avanzan por la vida y miran el espectáculo de la destrucción: la Primera Guerra Mundial, primero, y el nazismo y la Segunda Guerra Mundial después.
Hay otra lección, un hallazgo mayor en las cuidadas páginas de El imperio perdido: la literatura -dice Pérez Gay- es la zona más acogedora de la existencia. Si esto es así, El imperio perdido dejará a sus lectores más aptos para la vida y la literatura.

352 pages, Paperback

First published January 1, 1991

About the author

Escritor, traductor, académico y diplomático mexicano, asesor en materia internacional de Andrés Manuel López Obrador. Fue agregado cultural de varias embajadas y trabajó como embajador ante Portugal. Residió en Alemania durante 15 años. Fue traductor al español de Johann Wolfgang Goethe, Thomas Mann, Franz Kafka, Karl Kraus, Hermann Broch, Walter Benjamin, Habermas, Theodor Adorno, Joseph Roth, Elías Canetti y Hans Magnus Enzensberger, entre otros escritores. Falleció a los 69 años, según informó en su cuenta de Twitter su hermano, el periodista Rafael Pérez Gay. Fue nieto de Herminio Pérez Abreu, quien fungía en 1921 como presidente del Ayuntamiento de México y fue diputado y senador por el estado de Campeche y miembro del Congreso Constituyente de México de 1917.

Reviews

[Carlos · Rating 4 out of 5]

Con seguridad, José María Pérez Gay fue el más sustancial estudioso de la literatura austrohúngara en nuestro país; tras radicar cerca de tres lustros en Alemania (donde estudió un doctorado en sociología en la Universidad Libre de Berlín), regresó a México para legarnos, gracias a ser un “traductor fino y aguerrido, a veces relampagueante pero no siempre perrunamente fiel” –como afirma Adolfo Castañón–, las obras de importantes escritores como Elías Canetti, Joseph Roth, Karl Kraus, Hans Magnus Enzensberger y Paul Celan, entre varios autores. A los tres primeros súmense Hermann Broch y Robert Musil, y se tendrá el corpus de una apasionante obra, que abreva del ensayo, la novela, la historia y el estudio biográfico para brindarnos la desoladora historia de las postrimerías del imperio austrohúngaro, influencia mayor en la bifurcación histórica de las artes y las ciencias de finales del siglo XIX y principios del XX.
La idea de escribir “El imperio perdido” le surgió a partir del curso de literatura y sociedad en Austria que impartió en la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la UNAM. Y aquellos que vivimos fascinados por este periodo histórico se lo agradeceremos siempre: conocer, a través de las vicisitudes y desavenencias con sus mujeres, con los editores, con sus enemigos, con personajes renombrados política o socialmente, la vida y la obra de estos cinco grandes escritores; reconquistar esta “biografía de una civilización desaparecida y añorada” (de nuevo Castañón), nos salvará de la realidad para preservarnos, más aptos y lúcidos, para la vida misma.

[Alfonso Anzaldo · Rating 5 out of 5]

Muy bien escrito, le permite al lector no sólo ubicar las circunstancias históricas, sino sentir las dificultades que tuvieron los escritores para realizar y concluir sus obras. De mucha utilidad para quienes escriben no solo textos literarios.

[Jorge Esquivel · Rating 5 out of 5]

El último libro del año y el más apasionante. Si conocen algún texto parecido agradeceré compartan la información.