Die Toten auf der Insel Djal / Sagen von Unirdischen

by Anna Seghers, Stephan Köhler (Illustrator)

Si narra che sull’isola di Djal i morti «proprio non ce la facciano a starsene tranquilli» ed escano dalle tombe per scorrazzare lungo le scogliere. Ma il parroco locale sa come trattare i trapassati che non si rassegnano all’eterno riposo… Con tale vicenda, gotica e ironica, si apre questa raccolta che attraversa la vasta ed eterogenea produzione novellistica di Anna Seghers. Nella prosa affabulatoria della scrittrice tedesca – capace di alternare rielaborazioni dei miti greci a ritratti di destini novecenteschi – la nave degli Argonauti trova un nuovo, onirico approdo, gesti di insospettabile eroismo si consumano nella Parigi occupata, la parabola di un giovane tedesco ci mostra in poche, fulminanti pagine «come si diventa nazisti».

108 pages, Hardcover

First published December 24, 1924

About the author

Anna Seghers (November 19, 1900, Mainz – June 1, 1983, Berlin) was a German writer famous for depicting the moral experience of the Second World War.

Born Netty Reiling in Mainz in 1900 of partly Jewish descent, she married Laszlo Radvanyi, a Hungarian Communist in 1925.

In Cologne and Heidelberg she studied history, the history of art and Chinese. She joined the Communist Party of Germany in 1928, at the height of its struggle against the burgeoning National Socialist German Workers Party. Her 1932 novel, Die Gefährten was a prophetic warning of the dangers of Fascism, which led to her being arrested by the Gestapo.

After German troops invaded the French Third Republic in 1940, she fled to Marseilles and one year later to Mexico, where she founded the anti-fascist 'Heinrich-Heine-Klub', named after the German Jewish poet Heinrich Heine, and founded Freies Deutschland (Free Germany), an academic journal. During this time, she wrote The Seventh Cross, for which she received the Büchner-Prize in 1947. The novel is set in 1936 and describes the escape of seven prisoners from a concentration camp. It was published in the United States in 1942 and produced as a movie in 1944 by MGM starring Spencer Tracy. The Seventh Cross was one of the very few depictions of Nazi concentration camps, in either literature or the cinema, during World War II.

Seghers best-known story The Outing of the Dead Girls (1946), written in Mexico, was an autobiographical reminiscence of a pre-World War I class excursion on the Rhine river in which the actions of the protagonist's classmates are seen in light of their decisions and ultimate fates during both world wars. In describing them, the German countryside, and her soon-to-be destroyed hometown Mainz, Seghers gives the reader a strong sense of lost innocence and the senseless injustices of war, from which there proves to be no escape, whether or not you sympathized with the Nazi party. Other notable Seghers stories include Sagen von Artemis (1938) and The Ship of the Argonauts (1953), both based on myths.

In 1947, Anna Seghers returned to Germany, moved to West Berlin, and became a member of the SED in the zone occupied by the Soviets. In 1950, she moved to East Berlin and became a co-founder of the freedom movement of the GDR. In 1951, she received both the first Nationalpreis der DDR and the Stalin Peace Prize, and in 1959 the "Ehrendoktorwürde der Universität Jena." In 1981, she became "Ehrenbürgerin" of her native town Mainz.

Reviews

[Savasandir · Rating 4 out of 5]

Se non c’è più futuro, il passato è esistito invano.

[Chequers · Rating 3 out of 5]

Mi sono piaciuti i racconti della Seghers, pero' a dire la verita' non credo di averli capiti a fondo perche' nonostante siano ben scritti, non mi sono rimasti "attaccati" come i racconti di altri autori.
Ho trovato tutto molto distaccato, non so come spiegarmi ma non mi sono trovata coinvolta, e' come se i racconti dicessero "leggete e non toccate": di solito nei libri che mi piacciono io "mi vedo li'" qui invece ero sempre "al di fuori".
Mah, forse serve una rilettura? Puo' darsi.

[Federica Nardiello ✨ foreverorbiting · Rating 5 out of 5]

L'analisi della storia, del suo scorrere, attraverso miti e leggende che spesso ti lasciano - proprio nel finale - a bocca aperta. Il primo Seghers di una (spero) lunga lista.

[Mrs Kenobi✨ · Rating 4 out of 5]

Lui però, il padre, come se consolarmi fosse compito suo, mi elencò sulle dita non cosa era stato tolto al bambino, ma ciò che gli era stato risparmiato. E leggemmo l’uno negli occhi dell’altro tutti gli inevitabili orrori della vita.


Una raccolta di racconti che spaziano dalla mitologia greca al genere gotico fino ad arrivare alla storia contemporanea e al dramma delle guerre del Novecento. Alcune pagine mi hanno colpita moltissimo, altre mi hanno emozionata, in tutte sono riuscita a percepire l’atmosfera, sempre diversa, che l’autrice è riuscita a creare di volta in volta, che si trattasse di un’isola fredda e misteriosa, di una famiglia in condizioni di estrema povertà, di un cacciatore che si trova a tu per tu con la dea Artemide o della più crudele e spietata banalità del male.

[Baldurian · Rating 3 out of 5]

I morti dell'isola di Djal e altre leggende, nonostante la meravigliosa ed evocativa prosa di Anna Seghers, è una raccolta confezionata in modo insensato. La divisione del libro in due parti molto diverse - un'eccezionale prima parte fantastica seguita da una serie discreta di racconti realistici sul periodo nazista in Germania - mi ha disturbato parecchio, spezzando il flusso di lettura e lasciandomi l'amaro in bocca.
Insomma, da metà libro in poi ci sono poche leggende (ed è un peccato, visto che Leggende di Artemide e La nave degli Argonauti sono fra i racconti fantasy più belli che abbia letto da molto tempo), fatto che ha influenzato negativamente il mio voto.