La maledizione del dio del fiume

Les enquêtes du commissaire Habib #4

by Moussa Konaté, Valeria Malatesta (Translator)

Un noir in terra africana, dove al mistero del delitto si mescolano gli arcani che avvolgono una cultura ricca di miti e leggende.

In Mali nel villaggio di Kokri, lungo le rive del fiume Niger, vivono i pescatori di etnia bozo, profondi conoscitori del mondo acquatico e dei suoi misteri. Un giorno, durante la stagione secca, una tempesta sconvolge la loro vita lasciandosi dietro, al mattino, i corpi senza vita del capovillaggio e della sua sposa. Il commissario Habib e il suo fedele ispettore Sosso vengono incaricati di scoprire la causa di quelle morti inquietanti. Per i bozo, legati alle antichissime tradizioni della loro terra, la spiegazione è priva di misteri: Maa il Lamantino, il dio delle acque, si è vendicato. Figlio del continente nero, formatosi alla scuola dei bianchi, il commissario Habib dovrà condurre l’inchiesta destreggiandosi fra antiche credenze e incalzanti sospetti, l’Islam e l’animismo, la necessità di ascoltare gli anziani del villaggio e il bisogno di trovare le prove per giungere alla soluzione del caso. L’indagine però non sarà soltanto la ricerca della verità, ma una vera e propria avventura, affascinante e coinvolgente, scandita dal ritmo epico di concezioni ancestrali.

Genres: African Literature, Africa

160 pages, Paperback

First published May 27, 2009

Reviews

[David Smith · Rating 4 out of 5]

Mi-chemin, je voulais donner 3 étoiles à ce bouquin. C’est les 80 dernières pages qui valent l’étoile additionnel. Le génie de Moussa Konaté est sa façon de faire une toile entre le monde d’aujourd’hui et la tradition. On ne peut pas comprendre le Sahel sans avoir plonger dans les deux. Merci de m’avoir amené sur ses montagnes russes sahélienne.

[Friederike Knabe · Rating 4 out of 5]

Moussa Konaté is a Mali writer of many talents, one of the most important authors of today in his homeland. In addition to studies on social and political topics he embarked on a career as playwright and fiction writer back in the 1980s. Increasingly popular has been his series of detective stories, centred on Habib Keita as the gentle, open-minded chief of the criminal police investigation department. His young side-kick, the enthusiastic inspector Issa is known for often acting before reflecting... but sometimes that is just what is needed to take a creative approach to a case that seems bogged down in mystery and mythology...

La malédiction du Lamantin (The Curse of the Manatee) is the most recent of Konaté's novels. Like in his previous detective novels, the author's easygoing and fluid storytelling combines an intriguing case of murder with an introduction to the culture and mythology of one of Mali's ethnic groups of Mali, in this case the Bozo, the fisher people. They lead a seasonally precarious existence along - and on islands in - the Niger river which regularly rises above its banks. The Manatee is a mythical figure in the Bozo belief system and in the novel it plays a special role... Chief Habib needs all his sensitivity and knowledge to cut through a web of stories presented by the affected parties.

While spending time in Mali recently I enjoyed three of Konaté's novels. "l'empreinte du renard ; meurtres en pays Dogon" (the fox's footprint; murder in Dogon land) opens a window into Dogon culture, whereas the earlier "L'honneur des Keita" addresses the complexities of Mandinke honour system. While clearly fiction, all three novels open a door into an intriguing world that continues today to be very different from ours. The interested observer can recognize long-established thinking and parallels in societal behaviour steeped in tradition. As police procedural or detective stories alone, the three novels don't stand out particularly, however in terms of setting cultural scenes and depiction of landscapes and environments, they remind me of the Georges Simenon African 'romans durs', in particular his "Tropic Moon (New York Review Books Classics)". Unfortunately, Konaté has not yet been translated into English.

[Ilmatte · Rating 3 out of 5]

che strano effetto, un noir coloratissimo. colore di risate, di sentimenti e di usanze ataviche, rispetto per i saggi e le tradizioni. colore di storie vere e di realtà che si incrociano e restano sempre credibili, soprattutto le superstizioni. un noir metropolitano in un mondo atavico, dove la morte si incrocia con le maledizioni, e la speranza con le benedizioni.