"Tra le popolazioni barbare e le civili non ci sono abissi ma in questi trapassi l'essenza del folklore, che diventa scienza quando si integra con l'etnologia". Prima che uno statuto disciplinare riuscisse a catturare l'"indole" del folklore, ed etnologi e folkloristi insigni come Giuseppe Cocchiara perimetrassero l'oggetto dei loro studi, dirimendone le combattute relazioni con mitologia, storia delle religioni, letteratura e filologia, dovettero trascorrere secoli di travaglio di pensiero e ricerche. Irriducibile all'esotico o al pittoresco di maniera, il grande alveo delle tradizioni popolari - fiabe, leggende, proverbi, canti, ma anche costumi, usi, credenze - cominci a svelare il segreto del suo "continuo morire per un eterno rivivere", ossia della sua perenne rielaborazione, quando l'Europa acquis consapevolezza storico-critica di se stessa nel confronto sconvolgente con il Nuovo Mondo appena scoperto. Da allora, l'identit culturale europea si ciment con quanto "di pi intimo" potesse racchiudere, ossia il "primitivo a casa propria". Cocchiara risale instancabilmente lungo le infinite diramazioni che da Montaigne arrivano a Tylor, da Vico a Frazer, dai romantici a Pitr. Accorpa, distingue, illumina genealogie, e soprattutto mette in rapporto la riflessione sul folklore con le correnti filosofiche, scientifiche e letterarie che si sono susseguite.
Muhtemelen basım hatası nedeniyle oluşan biçim ve imla hataları haricinde ayakta alkışlanması gereken bir kitap. Temeli coğrafi keşiflere kadar dayanan folklor biliminin Avrupa'da geçirdiği değişimleri ve 20. yüzyıla kadarki süreçte ortaya çıkan kuramları onlarca kişi ve kitaba dayanarak, gerektiği yerde birebir alıntı yaparak anlatıyor. Sadece dipnotlardan bile yazılması için çok okunmuş çok araştırılma yapılmış olduğu söylenebilir.
L'autore descrive la letteratura che ha inciso la storia dell'Europa. È un testo ostico, bisogna già essere preparati sulla letteratura europea perché tocca ogni angolo e secolo. Molto interessante da usare come riferimento se si vuole sapere di un determinato autore importante