Transgressant les lois de la biographie historique en plaçant dans la bouche même d'un empereur romain le récit de sa vie, M. Yourcenar inaugure, avec "Mémoires d'Hadrien", un genre littéraire original : celui de l'autobiographie fictive. De ce fait, la question de l'écriture de soi s'avère singulièrement diffractée.