Rois des Francs - Le Haut Moyen Âge de Clovis à Robert le Pieux

by Laurent Theis

La France aussi possède son Livre des Rois. Il commence de s'écrire durant près de cinq siècles réputés obscurs, ce haut Moyen Âge où réalité et légende s'entremêlent. Traversé de contrastes saisissants, il met en scène une galerie de rois dont quelques-uns, au prix d'anachronismes et de déformations, constituent comme l'alphabet de l'histoire nationale. De la fin du Ve siècle au début du XIe, des Mérovingiens aux Carolingiens et aux premiers Capétiens, une continuité se dessine, au-delà de conjonctures mouvementées, et parfois violentes. Le royaume des Francs se forme, s'étend et s'enracine. En cette haute époque, l'obscurité, pour nous, demeure épaisse. Peu nombreux sont les médiévistes qui s'y aventurent. Pourtant, des rais de lumière viennent éclairer, de siècle en siècle, les règnes et les rois. Parmi ces derniers, certains émergent, par leur action et leur rayonnement en leur temps ; aussi, voire surtout, par les traces qu'ils ont imprimées dans la mémoire collective. Leur existence réelle se double alors d'une vie légendaire qui ne pèse pas moins que l'autre dans l'histoire. Ainsi nous souvenons-nous, fût-ce seulement par leurs noms, de Clovis et Dagobert, de Charlemagne ou de Hugues Capet, ces rois des Francs que le Christ aurait choisis pour les gouverner.
Le présent volume part à la recherche de ces personnages, dans un parcours intellectuel et chronologique où la rigueur n'empêche pas la liberté de ton et un beau souci d'écriture. Dans un dialogue entre les faits et les images, il éclaire un passé trop enfoui et peut réserver quelques surprises heureuses. Alors se découvrent des éléments et des caractères originaux qui, rétrospectivement, seront placés aux fondements de la nation française, et ont nourri sa tradition.

800 pages, Paperback

Published April 13, 2023

Reviews

[EU · Rating 5 out of 5]

Ce tome rassemble dans un ouvrage unique plusieurs ouvrages écrit par l’auteur au long de sa carrière de spécialiste du haut Moyen-Age. De Clovis à Robert le Pieux en passant par Dagobert et l’héritage des Charles, Laurent Theis a en effet consacré une partie importante de ces 40 dernières années à enrichir notre connaissance de cette période souvent négligée. Ces cinq siècles ont pourtant jeté les fondements de l’identité de notre pays, étroitement liés aux efforts administratifs et idéologiques de ces rois des Francs qui sont au cœur de l’ouvrage.
Car au delà des inévitables jalons chronologiques, souvent difficiles à établir pour cette période, c’est avant tout à une grande aventure intellectuelle que nous convie Laurent Theis, celle qui a réalisé la fusion des apports antiques, chrétiens et germaniques qui forment le substrat de la nation française. Il montre notamment comment les accidents de l’Histoire et la volonté des hommes a progressivement séparé les Francs de l’Ouest de ceux de l’Est, les mêmes éléments de départ se combinant différemment pour créer des nations séparées.
Surtout, l’auteur rappelle que les grands mythes sur lesquels s’est appuyée la monarchie française, rayonnante à partir de Philippe Auguste, ont pris naissance dans ces âges dits obscurs. Saint-Martin, Saint-Denis, Saint-Rémi, voilà les trois patrons, les trois lieux de puissance sur lesquels se sont appuyés les rois pour surmonter les épreuves et imposer au final leur souveraineté absolue.
Un ouvrage essentiel !