Mémoires du comte de Forbin

by Claude de Forbin, Micheline Cuénin (Contributor)

Les Mémoires laissés par les marins de Louis XIV sont rares, et d’un style assez technique. Ceux du comte de Forbin, trop longtemps occultés, se révèlent exceptionnels tant par l’étendue et la variété des aventures militaires qu’ils couvrent que par la plaisante vivacité de leur écriture. Nul n’a parcouru tant de mers, du Siam à la mer Blanche, nul n’a pu faire valoir, en tant d’opérations risquées, une pareille connaissance des flots et des hommes ; nul n’en a parlé avec plus d’agrément. Le franc-parler de cet officier trop intelligent lui valut d’être, jusqu’à ce jour, fort calomnié. Il est temps que ce texte passionnant, divertissant d’un bout à l’autre, contribue à lui rendre justice tout en nous régalant de plaisirs sans mélange.
Cette édition est enrichie de notes substantielles et d’annexes nombreuses permettant une meilleure plongée dans ces glorieuses années.

570 pages, Paperback

First published March 22, 2007

About the author

Claude, chevalier, then count de Forbin-Gardanne (6 August 1656 – 4 March 1733) was a French naval commander. In 1685-1688 he was on a diplomatic mission to Siam. He became governor of Bangkok and a general in the Siamese army, and left Siam shortly before King Narai fell ill and was deposed by a Coup d'état.

Reviews

[Vincent Hernot]

It starts off like Vidoq's memoires but fortunately, unlike Vidoq, Forbin never gives the impression that he's building a persona for the future, or constructing a legend. It's straight to the event, straight to the heart, foibles and stupidities and courage and intelligence all on the same level.
There are some gaping holes (personal things, mostly, are just not mentioned or done much with), some wonderful anecdotes and historical contextualisation; it reads well, at times like a novel, and it tells us a lot about how governments and countries as a whole went about their business then.
Which, really, strongly resembles how they go about it now...