Philosophes et historiens de l'art, à la suite de Erwin Panofsky, ont montré que l'invention de la perspective ne se limitait pas à un artifice pour la restitution de nos perceptions, mais qu'elle engageait toute une métaphysique et toute une nouvelle conception de la pensée qui s'exprima bientôt dans les sciences et les mathématiques. Une question toute naturelle est de savoir si l'invention de nouvelles techniques de figuration, comme le cinéma et les technologies digitales n'engage pas le même type de transformation.